加里没有看到打击的到来，甚至没有感觉到它落地了。前一刻他手里拿着剑站在那里，下一刻他就在地上翻滚。只有当他停下来时，罢工的刺痛才击中了他。

“够了，”那人说，好像吐出一片腐烂的水果。“下一次我听到你说这个词的时候，桑德尔先生，你不会听到像这样轻轻的敲击。”

加里翻过身痛苦地坐起来时，他已经站在加里身上了。

“如果你想拿回你的钱，”加里对那人说，“去问问你收买它的那个人。还有，吻我那多毛的屁股。”

那人看了加里一眼。

“你不在乎我对你做了什么，是吗？你对我的力量有些感觉，这对你来说并不重要。”

“是的，”加里同意了。“所以，要么杀了我，要么滚蛋；我已经有了一个沾沾自喜的朋友。他死了，但我不想填补这个职位。”

那人继续盯着加里。

“我明白了，”他说。“你尝试过冒险，但结果不太顺利。迷路的人。我不想告诉你，桑德尔先生，但这不是一个新鲜的故事。这是一个永远都在讲的故事，也将永远都在讲。”

加里让自己倒在草地上。

“哦，不，我不是特别的。现在你为了这个伟大的启示找到了我，我们能回到你让我一个人呆着的那部分吗？”

那人从空中拽出一把木椅子，坐在加里旁边，仍然躺在草地上。

“桑德尔先生，我叫绿色马丁尼。”

“加里，别叫我该死的先生了。”

“很好，加里。和你一样，我也是一名铁匠。”

“那就自己造剑，别管我。”

“加里，你会发现，当你进入任何行业的上层领域时，你形成的原则开始影响你的工作。随着时间的推移，这成为使你的标志性风格与众不同的细微差别的基础。”

“如果我告诉你我的核心原则是独处，你会走开吗？”

“不。我们在这里讨论的是我的核心原则。这是一个简单的原则，即所有技能，从剑术、舞蹈到烹饪到锻造，都有基础技能，其他一切都源于此。无论技术多么复杂或先进，在某种程度上，它都是基础技能的延伸。”

“我不想告诉你，”加里说，“但这个原则是你的，也是每个做过任何事情的人的。”

“是的，”维里德同意了。一个人可能会认为这是所有技能的核心原则，然而，尽管知道了这个简单的事实，但许多人仍然不去理会它，他们急切地走向复杂性，总是试图在没有充分探索基本原理所提供的深度的情况下推动边界。也就是说，他们寻求的东西本身就是一个更大整体的碎片。”

“这是一个很棒的故事，真的。我不知道你为什么要告诉我，但你给了我很多思考。所以，如果你能让我去想这个的话……”

加里在维里德击中他时落下的剑从空中飞过，拍打在维里德等待的手上。

“我们做的每件事都说明了一个故事，”维里德说。“关于我们，关于我们是谁，以及我们如何看待世界。”

他把剑在手中翻转过来。

“这把剑讲述了一个有耐心的人的故事。他不急于结束，但充分探索他已经在的地方，知道还有更多的东西需要学习。一个花了多年时间磨砺自己的基本技能，而不是去追求新的、浮华的东西的人。它还讲述了一个不再在乎的人的故事。他的技能已经准备好去N、为了提高他的掌握能力，他却缺乏意志。他变得懒惰和粗心，只有对过去的奉献才能让他在一系列令人羞耻的充分作品上勉强度日。“

绿色的扔下剑，剑碎成了碎片，落在草地上。

“由于我的特别关注，我喜欢细读那些仍在这条道路早期阶段的人的作品。当我看到这把剑时，我很愤怒。一个在这条道路上步履蹒跚的人迷路了。”

绿色的站了起来，抓起椅子，把它推到空中，它消失了。然后他闭上眼睛，静静地站在原地。最后，加里坐起来看着他。

“你在干什么？”

“在找东西，”维里德说。“我的灵气感觉足够广阔，需要一点时间来磨练特定的东西。”

“那么，也许你应该练习一下，而不是骚扰那些在你出现之前在吊床上非常快乐的人。”

绿色的的眼睛猛地睁开了。

“快乐？你真的会坐在那里声称自己快乐吗？”

“那就舒服了。”

“舒适是一种动物，它不知道自己在等待被宰杀。”

随着绿色的的一个手势，一道火线出现在草地上，但没有燃烧。火焰中升起了一座用发黑的金属制成的拱门，然后它们自己爬起来填满了拱门。

“站起来，加里先生。该走了。”

“我知道门户是如何工作的，”加里说。“你可以让我做很多事情，尽管你很强大，但你不能让我经历那些事情。”

“没错，”维里德承认。“我能做的是其他事情，直到你同意自己去做。加里，你想让我做其他事情吗？”

加里唯一的反应是呻吟。

“我就是这么想的。现在，起来。”

***

在一场怪物袭击的混乱中，没有人注意到一个村庄中间有一个燃烧的大门。绿色的和加里走了出来，加里立即开始转动他的头。村子里已经从死者旁边倒塌的栅栏和长矛中找到了某种防御措施，但这种防御措施已经被破坏了。现在，村民的尖叫声和怪物的尖叫声在空气中夹杂着浓浓的铜血味道。

“做点什么！”加里喊道。“你够强大的！修好这个！”

“我的帮助是有代价的，加里。”

“做点什么！”

“你不在乎价格是多少？”

“不！”

绿色的做了一个随意的手势，过了一会儿，村子里一片寂静。加里环顾四周，发现地上有金属尖刺，刺穿了视野中的每一个怪物。

“好了，”维里德轻声说。加里愤怒地看了他一眼，然后冲向人群。

***

绿色的和加里走在一座要塞城镇的城垛上，这座城镇的设计是为了在怪物激增时容纳当地居民。村庄被毁后，维里德和加里陪同幸存者前往。

“世界正变得越来越危险，”维里德说。“由于持续时间过长，这种长时间的激增前怪物活动正在变得比怪物激增更糟糕。它并没有带来全面的激增威胁，但世界不能坐以待毙，等待数年的高度危险。人们，尤其是那些资源最少、孤立程度最高的人，正在成为受害者。”

“在那个村子里，你似乎不太在乎，”加里说。“在我们身边死去的人身上写下帮助他们的条款。”

“你没资格评判我，加雷斯·桑德耶。你不知道我做了什么，但我知道你做了什么。你坐在那里，慢慢地喝得烂醉如泥，而外面的人却在受苦。你认为你没有传送门的力量是可以原谅的吗？只是远离并不能免除你没有帮助任何人的责任。”“我比它对我更重要。”

“这就是你们的价格吗？”加里问。