“他很熟悉，”诺斯说。“我不是人。”

“在这一点上，我们几乎没有人是这样的，”杰森说。“吸血鬼算数吗？”

“不，”伊丽莎白坚定地说。“人类是群居动物。”

格林的眼睛没有离开诺斯先生。

“所以，你要为把世界置于危险中负责，”格林指责道。

“我参加了，是的，”诺斯承认。“当我说启动当前事件时，我的意思是非常彻底的。我以前绑定的本质用户现在被网络称为创始人，就像是建立网络本身的人。你们整个组织被创建为一个压力阀。一种安全措施，用来调节魔法注入这个世界的速度。”

诺斯先生低下头。

“几个世纪过去了，”诺斯先生说，“我开始热爱这个世界。它可能是丑陋的，也可能是残酷的，我在努力保护它的过程中做到了这两个方面，但它也可能是美好的。弱者和强者之间没有魔法可言。人类需要作为一个整体向前推进。”

“事实并非如此，”杰森说。

“没有？”诺斯反驳道。“钻石朗克是一颗核弹，可以四处走动，随心所欲。这个世界上没有一个人拥有他们在另一个人身上拥有的力量。金钱和影响力可以走得很远，但这里没有一个人是不朽的。这里没有千年王。直到我来到这里干预这一秩序，这个世界才有魔法的污点。”

诺斯活跃的肢体语言突然停止了。

“这就是我反对我的精华素使用者的原因，”他轻声说。“把他出卖给了格林先生的网络前辈。这是美网络分支的优势来源的种子。我把他交给了他，既是为了阻止他，也是为了给自己资源开始我的工作。”

“那是什么工作？”格林问道。“制作超级英雄？”

“在某种程度上，是的。我知道当精华是力量的源泉时，它看起来是什么样子。我寻求将魔法民主化。创造一条通往魔法的道路，我可以给所有想要它的人，而不仅仅是那些随意囤积和分发精华的人。它会给人类带来比我想要的更多的魔法，但死亡已经降临，我知道。”呃，接下来会发生什么。后来的人类增强项目已经酝酿了几个世纪，尚未完善。我走了我希望的捷径，总的来说，我没有。”

杰森说：“你用建筑核心来阻止他们的力量让他们发疯。”。

“是的，经过改造的发条机内核。我的人发现了所谓的发条机之王，基本上被摧毁了。它在我到达之前很久就在这里，原因我不知道，但我利用了它。而浅野先生反过来利用了它，轻松地杀死了它们。”

“你就是这样杀了委内瑞拉的那些人的，”格林对杰森说。“你知道他们的弱点。”

“他可以利用它，因为我的精髓用户从另一个世界带来了一件艺术品。这是他带来的工具，用来引发世界魔法的变化。它也应该是最重要的工具，用来解决问题。他们做到了，但他不在了。”

“你不能用它吗？”

“我不能，或者我会的。创立者最初来自这个世界。他被吸引到另一个世界，然后被送回，就像浅野先生一样。这赋予了创立者某些特征，而人工制品受到保护，只有具有这些特征的人才能使用它。这样，如果他发生任何事情，就可以派其他人来去做他的工作。”

诺斯先生把目光转向杰森。

“进来吧，浅野先生。早在他出生之前，我就一直在为他的到来做准备，但他让我很惊讶。我期待着一个狂热分子的到来，而到来的是一个有英雄情结的天真的傻瓜。我一直期待着一个敌人，却得到了一个盟友。”

杰森的嘴唇不高兴地合在一起，但他保持沉默。

“浅野先生的性格对我来说改变了很多，”诺斯先生说。“不幸的是，我不知道他是谁，他是什么，直到为时已晚。我已经启动了改变世界的事件。”

“你搞垮了电网，”杰森说。“引发了怪物的浪潮，让这个世界的魔法失控。”

“这个世界现在面临的危险只是开始，”诺斯说。“不幸的是，我已经启动了我一直试图避免的事件。浅野先生将修复世界，但唯一的方法是启动我一直试图阻止的事情。我试图制定事件时间表的行动本可以避免，也许可以避免。现在已经太晚了，我们所能做的就是经受住之后的每一场风暴。”“下一个。”

“你在描述什么？”伊丽莎白问道。“你对这种威胁的性质含糊其辞。”

“是的，”诺斯说。“我将继续这样做。”

“这是另一天的担忧，”杰森说，“但我希望你们现在明白，为什么我宁愿看到你们都死了，却愿意讨价还价。诺斯先生比你们任何人都要负更多的责任，但这个房间里的人构成了地球上最强大的力量。我们在未来和现在都需要你们。”

杰森走到阁楼的栏杆前，向外面的中庭望去。

他说：“我认为在我们完成之前，还会有一两个地区。”。“进展缓慢，所以可能是三个；我不能确定。有了我声称的额外领土，异常现象的力量将比我们过去看到的更大。希望他们拥有四类怪物的所有力量。只有团队合作，我们才能打败他们。”

杰森转过身来看着阿德里安·巴布，他和格林的手下站在后面。

“巴布，带你去是没有意义的。你会死的，而且死得很快。至于你的人，格林，我会让你来决定。”

格林转向了他自己的团队，八个银质兰克。

“我可以增强你的力量，”格林告诉他们。“给你力量去做贡献。不过，别搞错了：如果你加入，死亡的几率很高。这对我们所有人都是如此，更不用说你了。我不会强迫任何人，我也不会因为你退后而不去想你。但你已经听说了利害关系。有比拯救世界更糟糕的事情要去死。”

格林的人互相看着。其中一个人说话时显得很不情愿。

“对不起，老板。我不……我不想死。”

“没关系，”格林说。“当我邀请你们加入我时，这从来不是交易的一部分。”

***

最后，格林的八个人中有一半参加了比赛。其他四人留下来，巴布在宝塔里，而杰森则带领其他人在外面，树荫以喷气式飞机的形式在车道上盘旋，一个平台降落在缆绳上，让人们登机。

当飞机飞向杰森领地的新边缘时，杰森独自坐在驾驶舱里，尽管夏德正在驾驶。

“浅野先生，我可以问一下所有的解释都有什么帮助吗？”夏德问道。“这似乎不值得努力。”

“这正是重点，”杰森说。“如果我的本意是要把他们都杀了，为什么还要费事呢？”