“我们尽可能少地伤害一些人，但我们没有停止。网络普通员工只是在做他们的工作，似乎没有兴趣阻止我们，至少在高层开始关注除转型事件以外的任何事情之前是这样。”

“你认为他们最终会阻止我们吗？”

“是的。即使他们现在没有意识到这一点，我们正在做的事情将关闭现实核心插口。如果我们幸运的话，在我们接近尾声，转型事件开始放缓之前，他们不会插枝。在这一点上，肯定会有人把它放在一起。我担心的是，有人显然比我们更了解正在发生的事情这对我们有好处。我们可能会更早地开始遇到真正的反对。”

“然后我们打架？”他问道。

杰森说：“如果我们能避免的话就不会了。”。“我们无法对抗整个网络。”

他点了点头。

“我们在光圈外会见的那个特别小组，”他说。“你真的足够强壮，能单独对付12个三级吗？”

“当然不是，都是虚张声势。嗯，大部分是虚张声势。我的意思是，我肯定会作弊。可能吧。”

“这是训练的问题，”法拉插话道。“这些人都是来自这个世界的传统精华素使用者。他们的训练都是关于消灭怪物的集体战术，而不是具有各种力量的聪明的单一敌人。他们还没有准备好对付像杰森这样的人。”

“基本上，它们是专为PvE设计的，而不是聚乙烯吡咯烷酮，”杰森说。“一旦法拉和我回到她的世界，我就不能像那样大摇大摆了。我正在晒干草。”

“我想他无论如何都会大摇大摆的，”法拉说。“当他这样做的时候，他只会被打下去。”

***

当杰森和他的同伴们返回光圈时，情况很紧张，但他们被允许不受挑战地离开。不久之后，海东的直升机降落在捷克边境附近一条孤立的路段上的一辆旅游巴士旁边。海东解散了直升机，他们挤进了旅游巴士，里面是一辆豪华的双层云层客车。

“网络有问题吗？”他们到达时，道恩以问候的方式问道。

“不，”杰森说，落在一张柔软的云椅上。“额外的腿部工作似乎成功了。这次。”

“既然我们在正确的地区，”黎明说，“你可以理想地利用海东把当地的分支机构打到新的位置。你记笔记了吗？”

“是的，”杰森说。

“很好。希望这些仪式的结果能帮助我们精确地确定我们要寻找的节点。在获得更多数据之前，我们甚至无法确定我们在寻找正确的节点。”

***

一辆引人注目的超级跑车驶过蒙大拿州的康拉德镇，驶向郊外的一家油籽精炼厂。它停在行政大楼前，一个名叫艾默生·克利里的穿着西装的人走了出来，从乘客座位上拿出一个公文包。他从车上狭小的行李箱里拿出一个几乎放不下的小盒子，拿着它，用顶部的把手把它拿了进去。

办公室是一间廉价但实用的预制房，一位中年接待员在打电话。克利里把盒子放在桌上，手指按在电话支架上，挂断了电话。

“对不起？”接待员愤怒地问，她上下不友好地看了他一眼，然后向窗外看他的车。“你到底以为你是谁？”

“我在哪里能找到塔尔曼先生？”克利里问。

她说：“我问过你有没有去他们卖礼仪的商店，但显然没有。”。

办公室经理从后面匆匆进来，他的肢体语言恭维恭维。

“对不起，先生，我马上带您去特殊项目大楼。”

“我还没有让他以访客身份登录，”接待员说，经理对她大发脾气。

“我向上帝发誓，珍妮特，如果我找到这个人曾经来过这里的任何记录，你到今天为止都会失业。你连一句话都不能告诉任何人。”

“如果你看看停车场，达伦，”她说，“你会看到三十辆左右满是灰尘的卡车和一辆闪亮的红色中年危机车。我想人们可能会注意到。”

“闭嘴，珍妮特！先生，我可以拿你的公文包或箱子吗？”

“达伦，伸手去拿那个盒子，”克利里说，“你和珍妮特都会死的。”

达伦脸色苍白。

“请这边走，先生。请问您叫什么名字？”

“也许你最好不要这样，达伦。”

没有一个员工进入过特殊项目大楼，这是一个小砖房，位于工业区的一个角落，没有任何标志。达伦好奇地盘旋着，克利里站在门口，直到克利里瞪着他，他匆匆离去。克利里走了进去，走进寂静的电梯，深入地下。

当电梯到达底层时，克利里沿着走廊走去，走廊上的灯光在他靠近时亮了起来，在他身后再次变暗。最后，他来到一个有几扇门的圆形房间。其中一个打开了门，一个面色苍白的人出现了。

“副局长克利里，”他打招呼，尽管他的眼睛紧盯着盒子。“就这样？”

“就是这样，”克利里确认道。

“我原以为他们会派出更多的保安人员。”

“是的，”克利里说。“你就是没见过他们。”

“我明白了。请这边走。”

那人打开一扇门，领着克利里穿过。走下另一条走廊后，他们来到第二扇门，门后是一个很大的房间，大部分是空的。有一张桌子和椅子，但是吸引眼球的是一对巨大的圆柱体，位于精心设计的魔法圆圈中间。圆筒里装满了乳白色的液体，从白色的黑暗中可以辨认出似乎是人形的东西。

“这就是他们，”克利里说。

“是的。我需要得到订单的书面确认，然后才能继续。”

克利里把箱子和公文包放在桌子上，打开公文包。他拿出一个文件夹交给另一个人，他开始翻阅。克利里打开盒子，露出一个鸵鸟蛋大小的物体，闪烁着超凡的光芒。

“我们两个都醒了吗？”面糊人问道。

“只有一个，直到我们获得更多的供应。”

“很好，我们什么时候开始？”

“马上，”克利里说。“决定将杰森·阿桑的项目置于我们的控制之下。”