“假设网络无法再次激活电网，”韦斯特女士说。

“这种可能性有多大？”诺斯先生问道。

巴布说：“一年前，我会认为这很有可能。”。“外部世界已经改变了这一点。我的联系人告诉我，这个曾经在我监管下的外部世界已经让网络对网格的理解有了飞跃。”

“法拉胡林，”韦斯特太太说。

“她的名字叫什么并不重要，”巴布说。“只有她对我们的计划有什么影响。”

其他三人则把目光投向了诺思先生，他是平等者中的第一位。他们等待着，他坐在那里，沉思着，一言不发，用手指轻拍着嘴唇。然后手指停了下来。

“一周，”诺斯先生说。“如果我们现在可以采取行动，那么我们将在最早的合理机会采取行动。这是否足以解决与你的前任伊斯特先生有关的任何进一步问题？”

“如果你愿意借给我一些优秀的调查员，诺斯先生。我仍在培养自己的可靠人才队伍。”

“完成了，”诺斯先生说。“南夫人，请与伊斯特先生协调，负责调查阴谋集团的活动。”

“我们真的要掩饰这一点吗？”南夫人问道。“我们的目标是在一个变魔术的世界里打造一个地方，而不是烧毁这个世界。”

诺斯表示：“公民和社会基础设施的大规模崩溃并不能消除我们的目标。”。

“你会让我们来管理一堆灰烬吗？”南太太问道。

“只要我们统治，”诺斯表示。“阴谋集团和网络赖以建立权力基础的系统的彻底崩溃，最终将使我们达到平等。随着世界的重建，我们将最终成为最高的支柱之一。”

南太太慢悠悠地吸了一口气，然后站了起来。

她说：“我们不是我们打算成为的人。”。“一开始，我们的目标是让魔法民主化。从那些为自己囤积魔法的人那里获取魔法。在这一过程中，我们不是打败了他们，而是成为了他们。我不幻想我是优秀的，我可以接受这一点。我放弃了拆除魔法塔，希望有机会在它上面生活，像蚂蚁一样俯视着其他人.但俯视蚂蚁和用玻璃杯烧掉蚂蚁是有区别的。我可能已经放弃了让世界变得更好，但我不会参与烧掉它。”

在她的长篇大论之后，其他三个人都看了一眼，然后又把目光转向了南方夫人。

“你确定吗？”诺斯先生问道。“你明白坚持自己的原则所带来的后果。你不会影响改变。除了我们找到的填补你席位的人之外，你不会为任何人做出任何改善。我们会确保不会有人与你同甘共苦。只有你参与，你才有机会将活动引导到你想要的方向你不能阻止它，但也许你可以改善它。只有与我们站在一起，你才有机会。”

“南方夫人，”韦斯特夫人说，她的脸上充满了不情愿。“奥黛丽。如果你反对我们，你什么都不会改变。你不会离开这个房间的，你知道。我明白，坚持下去可能会让人觉得像是一块污点，但你是想干净利落地死去，还是真的想有所作为？”

南太太转过身来，把她放回桌旁。

“我会死得干干净净的。”

***

“…一个人影的业余镜头，看起来被一件怪异的夜装包裹着。它不像人一样移动，在这段视频中它对人所做的事情不是人能做的。考虑到可怕的结果，也许甚至连任何人都做不到。越南政府否认发生了这起事件，claimin说视频是一个骗局，但我们找到了我们认为是这场争吵的地点，并与当地居民进行了交谈。正如你即将看到的，这些人认为不可能的事情并不像我们大多数人认为的那样不可能……”

安娜叹了口气，暂停了录像。她与阿西亚和迈克尔·阿拉姆在办公室，迈克尔·阿拉姆暂时担任安娜的助手。她的普通助手并没有被允许提供预计在不久的将来会传给安娜的信息。

“它的牵引力有多大？”安娜问。

“这在易受影响的人群中得到了很大的推广，”阿拉姆说。“在美国，阴谋论的主流化有助于这一趋势的发展，加上它们的文化影响，这一趋势正在蔓延并深入。大多数媒体对此不屑一顾，但他们都在播放，因为它的内容能引起人们的讨论。悉尼的枪战录像比以往任何时候都更受欢迎。”

“这有多糟糕？”安娜问阿西亚。

“国际委员会正在大发雷霆，”阿西亚说。“不是堪培拉当地的，而是布鲁塞尔、柏林、上海、纽约、约翰内斯堡、开罗……”

阿西娅无奈地摇了摇头。

她说：“在我们讲话的时候，有一个紧急视频秘密会议正在进行。”。“会议决定没有时间亲自开会。我不知道他们在讨论什么，但他们发布的初步指示是什么。”

“你是谁？”安娜问。

“所有分支机构都被指示准备制定违约协议。”

“那么，就是这个了？”亚兰问。“集成电路已经准备好咬紧牙关，公开发行了吗？”

“共识是，如果我们不这么做，阿森松岛的工程师们会这么做。期待着很快的方向，同时，准备好开始与地方政府官员合作。这些渠道现在将是至关重要的。”

“我想我一直都知道，”安娜看着屏幕上一个披着斗篷的杰森的僵硬形象说。“从那个疯子出现的那一刻起，他就一直是那个把一切都搞垮的人。”

“我认为这不公平，”阿西亚说。

“你当然不知道，”安娜说。“你想成为他那件平底鞋上的女主角，这几乎不是什么秘密。”

安塞的肢体语言关闭了。

“我将感谢你表现出一些专业精神，委员会成员曼·蒂尔登。如果我从国际委员会得到任何进一步指示，我将看到你收到它们。”

当阿西娅僵硬地离开办公室时，安娜退缩了。

“压力，”安娜捏了捏鼻梁说，“并不能改善我的工作表现。阿兰，找辆车吧。我将在办公室里度过很多即将到来的时间，所以我会趁还能去的时候去看望我的妻子。”

“当然。”

阿拉姆离开了，但不久就跑回来了，他的脚撞在铺着瓷砖的走廊上。

“我想这与汽车无关，”安娜说。

“电网倒塌了，”亚兰说，脸涨得通红。

“悉尼的灯火管制？”

大城市的停电总是最危险的。

“不是停电，”阿拉姆说。“电网瘫痪了。整个电网。到处都是。”