“唉，其实鹿三已经变卖不少祖产，有两处还是我经手的，我当然最清楚喽。”

冯管家把杯底的酒仰脖干了，吕秋纬赶紧给他倒酒。

“我记得有一回，鹿三的夫人还跟他抱怨，说孙子的吃穿住用学，都远远比不上族长家的孩子。鹿三回了一句，夏太保的外孙当然金贵，我们怎么比？”

这句“夏太保”，指的当然就是鹿振声的亲家，牟国太子太保夏沛。

“那症结在哪？”吕秋纬有点不耐烦了，“鹿家怎么会穷？”

“就出在这门姻亲上！”冯管家每说一字，就戳一下桌面来加重语气，“次子鹿庆林聪明有出息，老鹿家就倾全力栽培他，拜入乾元谷，花大钱；进入牟王廷，花大钱。你看着鹿庆林风风光光往上走，实则每一步都是金钱铺道，那路才能又宽又直。”

这里是刀锋港。不在百列的土地上，冯管家才敢直呼鹿家人的大名，反正他也不打算再回去了。

吕秋纬当好一个土老帽的角色，也闷了口酒：“乾元谷名头好大，听说光有钱是进不去的。”

“光有钱？光有钱的多了，都能进这第一流的宗门吗？关键你得找对人，你得打点关系，这一圈儿人情走下来，很贵！”冯管家冷笑，“我听鹿三说，鹿振声找过乾元谷的两位长老一起帮忙，给每位送的红包至少都是这个数儿——”

他竖起两根手指。

“二千两？”

“抬个十倍。”

“两万大银？！”两千万钱，那也太贵了！算巨额行贿吗？“乾元谷的长老只要动动嘴吧？”

边上的贺灵川听得直按太阳穴。两万银子是什么概念？

贺淳华在黑水城苦心经营红崖路十几年，他的施政水平和治理能力远超一般官员，把边陲之地经营得像一州首府。就算这样，红崖路每年的营收也就是十五万两，扣掉各种开支，结余还能剩个大几万两。

就凭这种营利水平，红崖路成为嵘山宗看中的现金奶牛，才有资格当作鸢国的抵押品。

结果万里之外，鹿振声贿赂乾元谷的两个长老，一口气就花掉了四万两银子！

到底是鹿振声人傻钱多，还是乾元谷的名额太贵？

“你以为这就完了？”看他没见过世面的模样，冯管家来劲儿了，也兴许是酒劲上头，声音都大了，“之前之后的中间人呢，不用打点啦？你以为鹿振声第一把就能找到两位长老？”

“还有，进了乾元谷就算完事了吗，不用再打点啦？”

“啊？都拜入乾元谷了，还要打点啥？”

“捐钱哪！当然在乾元谷那里叫作‘赞苦费’，那么堂皇富丽的殿宇不用花钱？那么多德高望重的名师高人给你传艺授课，不用拿钱？”冯管家悠悠道，“不捐钱，哪有机会被乾元谷公派去贝迦、去牟国游历？不捐钱，哪有机会到武将和大官身边见习？那都是乾元谷保派的！”

“去乾元谷就得花这么多钱，还没提后面的进入官场呢！”他挟了一块猪头肉，“牟国的少年俊彦那么多，为什么鹿庆林能被夏家小姐一眼看中？除了长得俊以外，那气度、那涵养、那谈吐，能像是一般小领主家里养出来的？”

“原来天之骄子是这样练成的？”吕秋纬下意识看了贺灵川一眼。少主有今日之成就，好像也不算特别花钱吧？

贺灵川看懂他的眼神，不禁苦笑。