“他们夫妇三年前搬来白鹿镇，人都挺好。我不知道他们原本做什么营生，但洪先生在镇上办了个塾。你知道我们这里穷，饭都吃不上还念什么书，所以他的塾里也没两个孩子，收不了多少钱。洪先生还在街尾的米店干活，一次能扛七袋米，力气很大！有时候他也给人做短工补贴家用。最近北方战火往南烧了，我们镇上有两家大户跑了，洪先生也没学生了。”

“夫妇？”贺灵川抓住重点，“他妻子呢？”

“他妻子叫阿金，是个瘫子，刚到这里头一年还能扶墙起来走两步，后来就完全瘫床了。洪先生总给她买药吃，他家一年到头都是药味儿！”

“怎么瘫的？”

“听说是生儿子没生好，儿子没了，人也坏了。”

“既是教书先生，怎么就变成了强盗？”

“不晓得啊。突然就有几个官差死在他房子里了，等到官家发现的时候，这对夫妇都不见了。官家到处查到处问，也没人知道啊。”

贺灵川又递了一锭碎银过去。先前那锭，男人从嗓子眼里抠出来后，就悄悄藏起来了。

一锭是收，两锭也是收，这镇民的嘴也没那么严了：“不过我想起来一件事：洪先生消失之前，游徼刚刚以偷盗军粮的罪名处理了刘亚林三人，那孩子曾经是洪先生的学生，在他那里念过小半年的书。”

“偷盗军粮？”贺灵川神情一动。是了，算起来前几天确实有一支运粮队取道白鹿镇。“这罪名要怎么处理？”

“就地正法，无须上奏。”镇民打了个寒噤，“我听说斩首就好了，结果游徼让刽子手先砍掉刘亚林四肢，然后才砍头。”

贺灵川眼珠子一转：“这位游徼在哪？”

“不，不知道哇。”也不关心，最好也别出现。

后面两句他没说，但贺灵川从他的眼神读懂了。

“洪承略后面带人回镇，杀官兵劫军粮，没跟你们说过话？”

“没……”镇民本能地想否认，可见贺灵川目光陡然转厉，刺得他心头一寒，话风就转了，“他、他们杀官兵时我们也没办法，只能躲着。后来外面没响动了，那些浔州人把我们挨个儿搜出去集合，我们看到洪、洪先生都很惊讶。但他告诉我们不必惊慌，他们很快就走，不会伤害我们。”

“就这么简单？”贺灵川笑了，这阉割版听着就不对，“他们要走便走，为何还要集中你们告知？”

“他、他们在镇上还是杀了人的，就镇东的两家大户，都姓刘，一家做粮油买卖，另一家开当铺。洪先生说这两户勾结官府鱼肉乡里，把、把他们正法了给我们出出气。”

“对你们这么好？”这家伙大概不知道，自己说实话很流畅，说假话就结巴？

“洪先生说，他看在我们同乡一场的份儿上。”

就在这时，巷口人影一闪，原来是毛桃和单游俊都赶了回来。

毛桃报给贺灵川道：“我去馍饼铺子问话，那个和面的也是一问三不知，后来我瞅着没人就给他一点苦头吃，他才说洪承略昨晚杀跑官兵以后，给他们分了点儿粮。我说呢，他自己都是破衣烂衫，风一吹就倒的模样，怎么桉板底下还有满满两大袋子好粮！”