付云起和崔五娘寒暄了几句后，试探性地问道：“阿元姑娘的未来有什么打算吗？”

崔五娘笑着说：“我姐姐阿元已经订婚了，不方便出门了。”付云起听到这个消息，感觉头脑一阵眩晕。

崔五娘今天的打扮很奇怪，头发梳成椎髻圆鬟的样子，脸上没有化妆，也没有戴任何首饰，只是用乌膏涂了嘴唇，看起来像是刚哭过一样。原来这是京城最近流行的新潮妆容，她穿着袒领的襦裙，露出胸前的雪白肌肤。

崔五娘看到付云起兴致不高，以为他不喜欢自己这种新潮的打扮，坐了一会儿，就撅着嘴和姐姐一起回家了。

韩公文还没有回府，付云起感到非常无聊，也出门去闲逛，不知不觉中走到了朱雀大街阿元家的米店前。付云起不由自主地在店外徘徊，想要进去又犹豫不决。

天色已经接近黄昏，付云正在犹豫时，一顶小轿从后面过来，经过他身边，听到轿里有人轻声说：“付公子，跟我来。”正是阿元的声音。

付云起跟着小轿转了个弯，停在了一个无人的小巷里，两名轿夫离开了。付云起走到轿子前，轿帘垂下来，看不见阿元，也不知道她想说什么。

阿元轻声说：“付公子，刚才在店里看到你在徘徊。”

付云起只回答了一个“是”。

过了一会儿，阿元又轻声说：“我已经和柳州的曹家订婚了。”

付云起说：“我已经知道了。”他心里非常痛苦，但强行忍住了。

阿元说：“那个人是商人的儿子，两家关系很好，但当然比不上付公子。”她的声音已经开始哽咽。

付云起也忍不住泪水，说：“富裕的家庭，远远超过我这种贫穷漂泊的生活。”

阿元说：“自从那天分别后，半年没有见面，你在战场上出生入死，我很担心你。”

她终于忍不住痛哭起来，断断续续地说：“十月份淮西的战事平息了，我以为你会回来，但一直没有你的消息，我以为你有了别的喜欢的人，不想见我。”

付云起心痛地说：“在军中没有特别的事情不能随便离开，我……”他非常后悔。他真的很想见阿元一面，但阿元已经是待嫁的人了，他不敢轻举妄动，另外他也担心阿元会像崔五娘那样打扮。

阿元忍不住掀开轿帘，付云起看到她的眼睛都哭肿了，她的打扮和那天在曲江池初次见面时一模一样，他也忍不住泪水如雨下，想要安慰阿元，却不知道从何说起。

阿元问：“你这次回来，能待几天？”