几人回到村子时，已近晌午，把他们的发现简单和老大说了下。老大和小枫对狼妖的数量非常惊讶，因为他们也得知了有关这个村庄的新信息。

这个村子里共有二十九名男性和二十一名女性，其中有五名女性已经年过古稀，但仍然能够下地生产。此外，还有6个年龄约为10岁的小孩，近几年却没有再有新生儿出生。这成人的数目正好五十，和昏迷的狼妖数目一致。

在与一个特别内向的十岁小男孩相处时，小枫听到了一段令人不寒而栗的故事。这个小男孩向她诉说，这个村子里隐藏着妖怪。每当夜幕降临，它们会降临村庄，抓走村民，直到第二天日出才将他们释放。他的父母也不例外。他曾试图向父母诉说，但父母却认为他一定是在庙里拜拜的时候对神明不敬，所以晚上做噩梦受惩罚。从那以后，他的父母对他也不再友善。为了重新被接纳，他不得不保持沉默。然而，其他孩子们仍然排挤他，认为他是个不敬神明的坏孩子，他感到孤独和恐惧，想长大后一定要离开这里。所以他不禁对小枫倾诉，希望他们走时带上自己。

萧遥况感觉自己似乎抓住了一些线索，但在思考之际，被回来的大娘打断了他的思绪。大娘见到他们没有离开，感到非常开心。她说道：“我们这个村子几乎没有人会来，很难看见生人。你们几个娃子长得蛮俊俏的，看着就让人开心。”而且他们似乎被我们村里的神明吸引了，如果他们能常住在这里，那就太好了。

大娘尽心尽力地准备了一桌丰盛的菜肴，使得萧遥况和其他人都有些不忍心。他们在享用美味的同时，心中却萦绕着困扰。

如果他们真的与那些狼妖有某种捆绑关系，那么如果必须破坏那个阵法，就不知道那些狼妖的命运如何了。同时，他们也担心破坏阵法会不会对村民造成伤害。

不论如何，萧遥况和其他人都暗暗发誓，尽自己最大的能力，保护好这个村子的每一个生命。

吃过饭后，萧遥况几人帮助大娘收拾好了餐具，并提议一起帮助村民干些农活。大娘虽然推脱，但最终还是被几人说服，带着他们去了农田。在路上，大娘向村民介绍了萧遥况等人，大家都非常友好地打招呼。

萧遥况等人在干活的间隙，巧妙地向每个村民询问生活中是否有什么异常。大部分村民都对此地生活感到满意，夸赞神明下凡后，这里的生活变得无忧无虑，健康长寿。然而，唯独一个叫张淮若的羸弱书生样貌的男子欲言又止。

萧遥况心中暗自警觉，他知道这位张淮若一定发现了一些不寻常之处。为了不引起其他人的注意，萧遥况借口去张淮若家喝点水，带张淮若去没人的地方谈话。

“张小哥，我看你身体不太像是干农活的啊，和我一个师弟很像，是否是个读书人啊。”萧遥况先起个话题，让张淮若放松一些。

原来，在考试前三个月，他便收拾好行囊，早早踏上了征程。由于县里距他们村有半个多月的路程，若走官道，还需配备马车，而这笔费用相当于他们家一年的生活费。为了节省开支，他决定翻山越岭，这就需要提前出发，据他此前打听到的消息，徒步至少需要两个月。

他首次启程是在中午，太阳落山时，才走出村子几里地，他就找了棵大树，准备在树下凑合过夜，第二天早起再继续前行。出乎意料的是，当他早晨醒来时，竟然发现自己回到了自家床上。

父亲见他回来十分恼火，以为他是私自逃回来，逃避参加考试。其实，这个村子从未出过读书人，他的父亲曾去过大县城采购干货，回来时买了一堆学习用的书籍，盼子成龙，希望两个儿子都能读书成才。怎奈大儿子启蒙较晚，对读书全无兴趣。唯独他，自幼酷爱读书，即使遇到不认识的字，也会反复练习。父亲在他身上看到了希望，便将他送到隔壁村的一位先生家求学。虽说隔壁村，但徒步行走也需要两天的时间。

由于路途遥远，他只能寄宿在隔壁村。家里给了先生学费，就没有了他的住宿费。他只能在废弃的破房子里勉强居住，小小年纪的他生活异常艰苦。但为了学业，他一直忍耐着。更糟糕的是，有一天，他的破房子里爬进了许多蛇，虽然是草蛇无毒，但差点儿将他缠住致死。自此以后，他再也不敢住在那里，执意要回家。先生惜才，收留了他三个月，将基础知识都传授给他后，他便回到了村子。那时他才八岁，落下了病根，不敢独自睡觉，也不敢轻易出门。不过倒是能安心学习，父母也没有过多干涉他。

张淮若的母亲心疼儿子，知道他是个书呆子，天生胆小怕事。她以为儿子晚上害怕才偷偷跑回来，劝着老伴不要发火，提议让大儿子陪他去，因为她认为儿子一个人怕是不行的。

父亲听了母亲的话气得直跳脚，家里的农活急需人手，而且两人同去成本也不菲。但总归父亲心疼儿子，无奈地表示，算了，拿上钱，让他走官道吧。由于马车租不起，他提议找个靠谱的商家，搭上人家送货的马车，能便宜很多。