贺质摆摆手，拿起筷子挑了块羊肉送入口中，细细咀嚼片刻，缓缓咽下，然后又双手拿起酒壶，给马淳与自己的酒盏倒上酒，举手相让喝了一盏叹息道：“许久没有吃到膏腴之食了。子厚，若论天下知你之人，舍我之外或许也找不出几个了，所以当你威震东南之时我却刻意疏远，不愿与你再度接近。当年你来京口访友，我虽没有避而不见，但也只愿与你叙少年友情，却不愿再谈志向，皆出于此啊。”

“哦？愿闻其详。”

“如今我身为子厚阶下之囚，生死也在你一念之间。我不讳言，我是个怕死之人，所以当初不愿与你过从甚密，今日你来看我，我也愿倾心相告，但盼你能绕我不死而已。”

“好吧，既然伯礼兄能坦诚相求，不论当初你因何非要进言吕定公用重兵攻我崖洲岛，我都会饶你一命。”

“看来你已经知道平叛之策出自我口，那我也不隐瞒，畅所欲言了。”贺质拿起酒盏再度喝完。

“当初你进京救了子芳公以后，我曾劝你留在京城，因为凭你当初忠义的名声，陛下对你青眼有加，留在建业谋个一官半职绝非难事。况且还有凌氏兄弟与鲁文安（鲁淑）这些至交好友相助，以你之才十年内两千石唾手可得。

可是你却不愿把握如此好的机会，甘愿立下军令状南下荒岛，让所有人都不明所以，甚至笑你痴傻。可是我却知道你是有非常才能的，行事果决，否则也不可能只身前来京城解救子芳公，还能抓住一丝机会使子芳公成功获救。你绝对不可能做出匪夷所思的昏庸之事。

所以我后来一直关注你在崖洲岛所作所为，你招募流民开荒耕种，你制作火药增加战力。关于火药，我甚至怀疑你在冶县就已制作成功，只是假托仙公葛玄之名而已。为此我还专门派人前去冶县求证，虽然当地百姓语焉不详，但我调阅了子芳公当年战报，的确有仙法掌心雷的记录，故此我更加断定你一定有所倚仗才会南下荒岛。

但那时我还是不明白，你手上有这么威力巨大的武器为何不献给先帝？若是献了上去，助陛下北伐成功，凭着这个功劳封侯拜将，世代富贵绝不是虚言，何必还要南下受苦？

我不明白你为何要这么做？于是我派遣心腹伪作商旅常驻崖洲岛。这些年来，他们已取得岛上所谓的公民身份，或经商，或入你治下县寺为吏，源源不断的将岛上消息汇总给我。

你在崖洲岛短短几年便收服疍人，黎人，以厚贿阴结交州各地郡县长吏吸引流民入岛。还派兵打败了东南许多小国，将他们设为殖民地，这些小国只是看上去还由各自国主统治，实际上已成为你囊中之物，你就是他们背后的太上国主。

子厚，我听说你还派舰队北上，打下了亶洲四岛？”

马淳端起酒盏微微点头道：“不错，不仅是亶洲四岛，三韩以及曹魏的带方、乐浪两郡都被我攻取了。七月，你们南下平叛时，我并不在崖洲，而是北上辽东，和曹魏太傅司马懿会了会，略占上风吧。”

贺质倒吸了一口凉气，握着酒盏的手微微一抖，几滴酒水落在桌上，惊道：“连司马仲达都不是你的对手？”

“那倒不能这样说，我中了他的计策，进了他的伏击圈，渡河时被他半渡而击。不过我部士卒比较精锐，军备武器也远超过他，所以他吃不掉我，反被我反击损失了不少兵马。”马淳也不讳言，实言相告道。

贺质更加惊讶：“司马仲达天下名将，自诸葛孔明之后无出其右，就连当年先丞相伯言公（陆逊）也不敢正面与之对阵。子厚你能在中了他的计策后还能让他吃亏，可见你崖洲岛兵卒足可傲视天下了。”

马淳微微一笑道：“我部下十万大军确实可以横扫天下，只是伯礼兄既然知道我又雄厚实力，为何还要对我避而远之，难道你贺氏真的对孙氏那么忠心？”

“因为你的治政理念绝对不会允许我等世家大族存在。”贺质面色凝重道。