赤乌三年（公元241年）对于东吴来说，是个多事之秋。也不知是马淳提供的掌心雷威力让孙权信心大增，还是陆胤收复了崖洲岛，激发了东吴将士开疆拓土的意念。

二月中，孙权突然下旨，派大都督、卫将军全琮攻淮南、威北将军诸葛恪攻六安。

全琮率主力三万大军直扑寿春，诸葛恪率一万偏师绕过合肥城，攻六安以作策应。

此时魏明帝曹睿已于前年去世，曹睿无子，以任城威王曹彰之孙，任城王曹楷之子曹芳为嗣。即位两年的魏帝曹芳还是个九岁幼童，朝中大权悉数归于大将军曹爽之手。

而刚刚平定辽东，任侍中、持节、都督中外诸军、录尚书事，和曹爽各统精兵三千人，共执朝政的司马懿，却被曹爽排挤，升任了毫无实权的太傅之职。于是他称病蛰伏家中，不理朝政。

曹爽大权独揽，正是意气风发的时候，闻听东吴大军西进，顿时大惊失色。

曹爽，字昭伯，魏大司马曹真长子。此人体态肥胖，自少以宗室身份出入宫廷，谨慎持重，曹睿即位后任散骑侍郎，累迁城门校尉，加散骑常侍，转任武卫将军。

魏太和五年（公元231年），其父曹真逝世，曹爽袭封邵陵侯爵位。魏景初三年（公元239年），明帝曹睿病危，拜曹爽为大将军，假节钺。与司马懿并为托孤大臣。少帝曹芳即位之后加侍中，改封武安侯。

此人原本谨慎持重，但在一些生性浮华跳脱，专事钻营的谋士何晏、邓飏、李胜、丁谧等人的影响下，不但将朝中一些功勋卓著的老臣名将排挤一空。还将三朝老臣，为曹魏东征西讨屡立战功的名将司马懿明升暗降，剥夺了所有权力。逼的他只能称病躲在家中不出，以求自保。

但曹爽此人能力平庸，远不及他父亲曹真，又是自幼生活在洛阳繁华的温室里，对战事更是一窍不通。得知东吴入侵，吓得他面色大变，久久不敢下令迎击。

还是尚书邓飏有主意，献策道：“大将军，建武将军、扬州刺史王凌王彦云乃汉司徒王允之侄，太尉蒋济蒋子通公言其文武俱赡，当今无双。在下以为大将军当授其节钺，令其出兵抗吴。吴人善于水战而短于陆战，今弃舟登陆不足为惧，有彦云公一人破吴足矣。”

曹爽大喜道：“玄茂之言深得吾心，就依玄茂之策，即刻下旨，令扬州刺史王彦云持节、拜征东将军，都督扬州军事，迎击吴军。”

桓范进言道：“大将军，在下以为彦云公年老，朝中还是再派一人佐其掌军，方为稳妥之策。”

曹爽闻言一怔，不悦道：“元则此言差矣，吾虽未曾领军作战，但尚知军情万变，唯有令出一人方能成事，二人掌军岂是取胜之道？”

桓范解释道：“大将军有所不知，彦云公虽是我大魏老臣，忠于朝廷。但十数万大军交与一人之手，恐将来其人尾大不掉，或为大魏之患，请大将军明察。”