随着步皇后的入葬，建业城渐渐恢复了往日的繁荣。或许孙权因为失去了爱妻还在悲伤，后宫内侍失去了一位宽厚的女主人，即将引来未知的新主人而忐忑不安，步氏族人没有了强大的靠山而悲痛。

但生活毕竟还要继续下去，百姓们还需要辛苦的劳作才能填饱家人的肚子，官吏们还需要削尖脑袋巴结好上官才能稳住自己的地位，才能得到升迁的机会。所以很快就将这场国丧抛之脑后，只有互相聊天时才会偶尔提及那位美丽宽厚的皇后，顺便提一下大虎公主的嚣张跋扈。

十一月的一天，当初雪降临之时，马淳终于等到了大吴至尊、皇帝孙权的召见。

时隔四个月，马淳再次随着内侍进入石头城皇宫，在太初宫一处偏殿，马淳又一次见到了大吴皇帝孙权。

此时的孙权，因为步皇后的去世，更加显得苍老，两鬓明显增添了许多白发，看上去短短四个月就已经老了十岁。

马淳进殿之后大礼参拜完毕，孙权赐座，马淳便正襟端坐在下首蒲席之上。而孙权边上一白发老者，正是前些时日马淳特意了解过的侍中，都乡侯，兼左领军，拜偏将军，兼左执法，领辞讼的胡综胡伟则。这位胡侍中才是孙权真正意义上的秘书和顾问，东吴大部分的诰文、策封任命文书和致邻国的书函都是出自此人之手，名声不显却对孙权的决策影响颇大。

孙权见马淳肃容端坐，便笑着道：“马卿不用紧张，就当平常与长者闲聊即可。”

马淳却知道这位东吴至高无上的君主性格外宽内忌，说白了就是有点小心眼，如果自己按他说的随意交谈，肯定会被穿小鞋。于是便躬身道：“陛下乃天子，天子之威浩浩荡荡，雷霆雨露一念之间，草民怎敢不战战兢兢肃容以对。”

孙权呵呵一笑道：“想不到马卿小小年纪对于儒门礼法一道竟也颇有涉及，不错不错。马卿，你可知今日孤为何召见你？”

马淳道：“草民不敢妄自揣测圣意。”

“但讲无妨。”

“草民时常听闻陛下爱才若渴，数月前草民侥幸校场对阵赢了丁承渊将军，故此草民以为或许是陛下想要考校一下草民的才学。”

“嗯，孤向来最喜广招天下才学之士。今日招你入宫确实是想考校一下马卿的才学。不知马卿以为我大吴如今施政如何？可有强吴之策？无论军政卿可畅所欲言。”

马淳心中一紧，知道最关键的时候到了，于是微微思索一下道：“启禀陛下，草民本出身寒门，虽曾就学于伟庆公，辅助子芳公治理冶县，然草民学识不深见识浅陋，若大言炎炎妄自评议朝政优劣，则徒惹朝堂兖兖诸公耻笑。若以微薄学识教化边民蛮夷，劝农桑，归王化，草民当有几分把握。”

孙权莞尔道：“马卿不提，孤险些忘了你曾广传增产之术，造福众多大吴百姓。只是孤见你两军对阵之才也颇有可取之处，怎地不愿言及军事？”

马淳正色道：“草民之兵法皆学自子芳公，当时校场对阵不及生死，丁承渊将军的战法已广传天下。草民针对丁承渊将军设计了多套应对之计，加之草民乃无名之辈，承渊将军颇有轻视之态，以不备对有备，草民仍苦战得胜。若真正两军对阵生死对搏，草民定然完败。而大吴名将如云，超过草民者不知繁几，草民又怎敢妄言军事。”