夜幕逐渐降临，冶县城南，一片断壁残垣中有一间勉强还算完整的小屋。小屋内隐约有火光闪动，偶尔还有几声嘶哑的咳嗽声传了出来。

此刻屋内一白发老妪躺在茅草铺成的地上，几步远的地上生着一堆柴火，上面架着一口破瓦罐，罐子里几根野菜随着沸水翻滚。

火堆旁一个七八岁模样的瘦弱小女孩看着罐中翻滚的野菜咽着口水，仿佛这是世上最美味的食物。两人都是衣衫破烂，老妪满是皱纹的脸上神色木然，偶尔发出几声是嘶哑的咳嗽，便痛苦的蜷缩身子。小女孩赶忙上前拍打老妪后背，以减轻老人的痛苦。

老妪摆摆手道：“婥儿，大母老毛病了，歇息一下就好。你去门外看看，怎的这般时候你兄长还未回来？”

小女孩再拍了几下老妪后背，细声道：“兄长听说新任县君正在施粥赈济百姓，带着碗去粥棚领粥了，或许领粥的人多，兄长一时没有排上吧。”

老妪叹了口气：“傻孩子，县君施粥做个样子而已，这么多年冶县官吏哪个肯看顾百姓？你兄长人小力微，抢不过旁人的，还不如出城挖些野菜回来，也能骗骗肚子。”

“不会的，”小女孩婥儿分辩道：“兄长听说县君刚到冶县便让人开了粥棚赈济城中百姓，而且只要过去人人有份，这才跟着过去领粥的。”

老妪摇摇头，伸出枯瘦的手臂轻抚婥儿发辫道：“大母记事起就只见过盘剥百姓的县君，从没见过爱民的官吏。当年我们万家家道昌盛之时，你大父交往了多少清廉闻名的府县官长，哪个不是表里不一，贪财好物之辈。如今我们冶县才刚经历贼乱，城中钱物被随春掳掠一空，只剩下我们这些老弱病残无用之人，县君又怎会荒废钱粮救助我们？多半做个样子，搏个爱民的官声罢了。”

婥儿听的怔怔发呆，不多时两行眼泪便流了下来，祖孙二人陷入了沉默。

这时远处传来细碎的“咔咔”声，有人踩着碎石破瓦向小屋走来。婥儿连忙起身推开几根树枝扎成的屋门，月色之中一个十几岁的瘦弱少年快步走向小屋。

婥儿迎上前去，哽噎着说道：“兄长，你回来了？”

那少年咦了一声，急道：“婥儿，你怎么哭了？是不是大母的病又发作了？”

婥儿擦了擦眼角，低声道：“大母无事，只是兄长出门这么久都没回来，婥儿有些担忧。”

少年这才放心，随即开心道：“婥儿你看，我领了一大碗米粥回来，今晚我们可以饱餐一顿了。”

“真哒？”婥儿顿时高兴起来，见兄长手中缺了口的大碗里果然装满了米粥，连忙接过去进屋端到老妪面前，嘻嘻笑道：“大母，大母，兄长领了一大碗米粥回来。”

老妪诧异道：“这新县君果然能做到人人有份？真是少见的奇闻。”

少年在门外掸了掸身上的灰尘，进门跪坐在老妪身边，轻轻的搀扶老妪起身，吩咐妹妹道：“婥儿你把这粥热一下，稍后我们一起分食。”