侯夫人笑着与女眷们答话，最后再拉上她去祠堂正式拜见侯府的列祖列宗。

温娴跪坐其下，屏息凝神，听着祖辈的英勇事迹，再为他们添上一炷香。

庄重肃立的祠堂，满室香火缭绕，一簇裹带了烟火气息的清风拂过侯夫人鼻尖，她垂眸盯着温娴的侧脸，恍如又回到了数年之前。

“我当年嫁入侯府，与你一般大，十几岁的年纪，什么都不懂，我性子跳跃，又喜欢同下人们胡闹，因此没少挨过训斥。”

侯夫人应是回忆起了往事，脸色募得柔和起来，温娴抬头与她对视，眼里盛满了迷惘。

侯夫人出身不凡，又是当家主母，统管数百丫鬟仆从，只有她教训别人的份，还没听说有谁能胆大到对侯夫人出言不逊的。

“你不用觉得惊讶，我也是从儿媳这个阶段走过来的。”侯夫人徐徐地说：“侯爷的生母，也就是我的婆母，待人严苛，治家有方，万事都得讲究一个体面，我那时年轻气盛，做事时常没有章法，也是吃过不少的苦头。”

温娴听此心里更是紧促不安，早听说高门侯府家教严，今日一闻果然不负传言，她名声虽可，但出身普通，不可与侯夫人比拟，只好颔首道：“儿媳谨听母亲教诲。”

侯夫人笑着摇摇头：“我说这些话并不是要给你立什么规矩，也不是说要让你长什么记性，只是与你投缘，又见你乖巧伶俐，才索性闲聊几句。”

“今日你已贵为我侯府少夫人，此后也就不是外人，有些话我还是需得当面与你道明。”

温娴诚惶诚恐：“母亲但说无妨。”

侯夫人拉她起身，拍手安抚道：“莫怕，我也不是那等不讲理之人，既已进了门，便就如实放宽心，我没有那么多的条条框框约束你，但有一点，只盼着你能明白才好。”

“是。”温娴当即应下，片刻都不敢犹豫，立马回道：“儿媳都听母亲的。”

侯夫人满意地点点头，话匣子一旦打开，便再也收不住了：“你品性良善，想必也能明白我此刻的心情，为人父母者，万般心血皆付诸于子女，辞儿顽劣，从小便不服管教，我使了许多手段却也拿他一点办法都没有，侯爷性子急躁，稍不注意就是一顿鞭子伺候，辞儿与我们不和睦，得了空便往府外跑，结交滥友不说，还学得一身的坏习惯。我不愿让他继续混沌下去，先前便起了让他成婚的念头，京里勋贵人家的小姐，我都仔细筛选过，每每等到对方同意，却总横生枝节被人蓄意破坏，我猜不透是哪里出了毛病，直到遇见你……”

“说来也是缘分，我本已经断了要为他娶妻的念头，却在入寺叩拜神明时，意外得到一支上上签，寺中大师解签后断言，公子姻缘居于西，我便马不停蹄收集了城西所有适龄女子的生辰八字，再与辞儿一一合配，多番比对，又差人细细打听，最终确定了合适的人选。”

言尽于此，温娴再不明白也慢慢弄清楚了其中的门道，昔日突然上门议亲，雷电般的速度抬下聘礼，再不顾时间紧促，三月之内匆忙完婚，原来都是来源于一支灵签。

缘分之事向来奇妙，不怪乎侯夫人如此心急了。

“我对你却也不仅仅只是因为一句签语，当初派人上门提亲，实则也是存了些自己的私心。第五辞野性难驯，我便想让他早些成婚，以后多一个人管束，他也能尽早步入正轨，男子成家方能立业，我不求他有多大的前程，也不寄希望你能立即改变他的脾性，只愿他能慢慢通晓事理，往后少去结交那些不学无术的朋友。”

侯夫人说到动容之处，眼眶逐渐晕染了雾气，“这么些年，外头风言风语尽数传了个遍，百姓说起第五辞，什么烂透了的词句都往他身上砸，别人对他满是怨怼，可在我的心里，他并非只是一个人人厌恶的纨绔。”

“他爱玩爱热闹，却从未做过任何出格的事情，撒了这么多年的野，只管对着他爹张牙咧嘴，没有欺压过百姓，也从不随意打骂下人，京里食货铺子的掌柜们哄他一口一个小祖宗，那是因为他信守诺言，没有欠帐赊债害得人家生意难做。年前城郊有一户富商，仗着宫里有人撑腰，霸占良田，欺辱妇女，坏事做尽，别人拿他没办法，只有第五辞胆敢带人踹了这恶霸的老窝，百姓们只看见他打了架，却都不说他为民除害的本事。”

“京里关于他的传言这般多，别人怎么说我管不着，但温娴你是他的身边人，自是应该向着他才对，眼睛长在前面，我们需得用看的不是么。”

她应是极少流露出这么感伤的一面，温娴不知该如何安慰，她反握住侯夫人的手，从袖中掏出一方手帕，轻轻去拭侯夫人的眼角。

“我都明白，我会好好守着他的。”

“如此便好，那我也就放心了。”侯夫人勉强挤出一抹笑，道：“以前我总觉得要给他安排一位家世背景都无比权重的妻子，方能压得住他，但现在看到你，我才深知以柔克刚的道理。”

温娴脸上涌出一抹红晕，似是不信自己会有这般大的能力，小小声问：“母亲何出此言。”

侯夫人叹了口气，说：“我与侯爷都是强硬的性子，说不了软话，也没法好好地教他，双方硬碰硬，他更是顶着一股傲气，半点都不服输。以后有你在他身边，轻声细语地感化他，府里养着这么一个柔情似水的小姑娘，我不信他还能在外面胡作非为不着家。”

侯夫人对此很是自信，她深知第五辞是个吃软不吃硬的性子，便料定温娴一定会把这混小子收拾得服服帖帖，不禁想着都有些喜上眉梢。

可温娴顶着这份期许，心里却是万分没底，不禁攥紧了手中绢帕，紧张地问道：“我应该做些什么呢？”

“该吃吃，该喝喝，想做什么便做什么。”侯夫人美美地拍拍手，挑眉道：“他若是对你发脾气，只管让下人捉到我跟前来，我替你收拾他。”

不过依照温娴的脾性，她很难做出这等凶悍的行径，侯夫人拂上温娴的鬓发，字字句句皆倾注了心血：“一家人在一起总归是要过日子的，第五辞不懂事，你也不用多担待他，凡事无须忍耐，有什么事就与我说，不必担心我会有所偏袒，府里对事不对人，我们要讲究一个理字，以后你俩相互扶持，和和美美地走下去，可好？”

温娴仔细听着，单是仰头看向侯夫人慈爱的脸庞，心里便泛起一股说不出的暖意。

她重重地点下头，然后偏头去蹭侯夫人的掌心，眨巴眼睛，压下那抹酸涩之感，莞尔笑道：“好。”