“女子失节，还是被歹人强暴，这种事情若张扬出去，素芝她便无法做人了，我心中虽痛恨非常，但对方既是蕉芦馆的贵客，那便是我等平头小民得罪不起的大人物，除了忍气吞声，别无他法……”

忍气吞声，装作无事发生，继续带着伪装过先前那种平静和睦的生活，是他们唯一的选择。

所以他们只是帮何素芝清洗了被玷污的身子，烧掉了被撕坏的衣衫，封锁一切消息，刻意回避与那晚相关的一切。

直到何素芝一日一日地沉默，直到她哭干了最后一滴眼泪，却连一口水都无法下咽，为父者，如何忍心看着自己女儿自寻死路？

所以他默许了何素芝的行动，纵容她跑出挂着大锁的家门，拦住了那个该死的暴徒的尸体，可他们能做的，也不过是点燃一挂鞭炮，感念老天有眼，恶人自有天收。

体表的伤痕已经恢复如初，光滑细腻的皮肤之下，是早已溃烂发脓的累累伤口，何素芝拖着破败的身子，看着光线一寸寸下沉，大地陷入黑暗，再无光明可寻。

在上街之前，她早已做好了以死明志的打算，却在看到父亲哀戚的面容后，觉得自己那点可笑的尊严过于浅薄。

一个女子，一个无所依仗的平头百姓，世间最孱弱的身份叠加在她身上，生出重重顾虑，连死都要瞻前顾后、犹豫再三。

所以她咽下了心中的激愤，屏蔽掉一切感官，沉默，始终如一的沉默。

可她没想到事情的真相会最终从她父亲口中说出来，那个始终要求她忍气吞声、粉饰太平的父亲，那个一向以祖宗基业和家族门楣为重的近乎古板的父亲。

时到今日，跪在公堂之下，他也只不过是一位父亲而已。

何素芝的遭遇纵然凄惨，但在见惯了生死的陆放等人眼中，实在无法牵动他们的恻隐之心，他们唯一关心的，是这其中是否隐藏着凶手留下的蛛丝马迹。

陆放无意与何家父女为难，念其情有可原，只申斥了几句便放他们回家了。

父女二人搀扶着走出顺天府大门，天光大亮，正午的阳光肆无忌惮地挥洒，如瀑如幻，令人分不清今夕何夕。

“素芝，爹想好了，把酒坊卖了，我们离开燕京，挑一个山清水秀的地方，重新开始。”

“爹……”何素芝愣愣地站在原地，不敢置信，“可那是祖宗家业……”

“祖宗在天有灵，不会怪我的，爹只恨自己无能，甚至无法替自己女儿喊冤，爹只想你们能好好的，其他的，都不重要。”

大颗大颗的泪珠滚落，沿着何素芝苍白的面孔，砸落到青石之上，阳光在碎裂的泪珠上折射出万道光芒，墙角不见天日的阴影处，出现了片刻的光辉，照亮了微小的苔藓植物。

……

何家父女的出现，像是一片混沌中的细小线头，陆放紧紧抓住，即刻传蕉芦馆差役前来问话。