灾民动乱，向来是一桩麻烦事。

因为灾民并非暴民，正如范秩奏折中所说，乃“官逼民反不得已而为之”，若武力镇压，只会使得事态越发恶化。

如果一个国家的当权者，将手中的尖枪长矛，对准了自己国家的百姓，那还有什么是他做不出的？

而将永州逼至此般田地的，除隐瞒灾情不予上报的永州刺史孙寿外，户部尚书齐瀚也要担极大的干系。

垂拱殿内一时陷入了沉默，所有的官员都有意无意间觑着齐瀚那张黧黑的老脸，想要说些什么，却又碍于齐瀚三朝元老的威望不敢置喙。

唯有贺夔，他理清了事情经过，转而问向王霈贞：“王大人，您既已放下了对孙寿的怀疑，又何以在今晚主动提及永州一事？”

“孙寿第一封通禀永州灾情的奏章，是于腊月初三送抵的；腊月十四送达的第二封奏章，便声称已稳住灾情，前后间隔不过九天，九天的功夫便足以完成灾后重建吗？”

“既如此，王大人当时为何不说？”

王霈贞叹了口气，不无自责地说道：“这也只是我的一番猜测罢了，并无实据，可能永州受灾并无严重也不无可能。”

“我派了一队人马到永州查访，本想等水落石出之后再呈禀陛下，没想到……”

没想到永州先乱了起来。

昭仁帝沉默不语，一张脸阴沉欲雨。

治下灾民暴乱，这是足以被放到史书上任由史官口诛笔伐的乱政，没有一个帝王愿意担这样的名声。

“齐瀚，你可有什么想要辩解的？”

齐瀚梗着脖子站出列，本就瘦弱苍老的脊背挺得笔直，脖子上满是褶皱的松垮皮肤绷紧，隐隐有青色的血管爆起。

眼底布满红血丝，嘴角紧抿，牙关紧锁，似在忍受极大的不忿。

“老臣……”这两个字刚一说出口，齐瀚一口老血吐出来，立时晕厥在地。

这一变故发生得太过突然，殿中官员回过神来后慌忙去搀扶，有小内侍行色匆匆地奔去了太医院。

“陛下，您看……”

昭仁帝烦躁地挥了挥手，心中怒气愈盛：“永州动乱，依诸位大臣所见，该当何解？”

贺夔应声答道：“陛下，依臣所见，追责惩治应先往后放，最要紧的，是立刻派人到永州了解灾情，处理灾后一应事宜，若真有动乱，该招抚招抚，该清剿清剿。”

“靖安侯所言有理，依你看，此事应当交与谁处置？”

不待贺夔说话，三皇子澹台境上前一步道：“父皇，儿臣愿领此差事。”

兵部尚书霍宥拓紧跟着进言道：“启禀陛下，三殿下于军事之上已十分娴熟，正缺一个历练实践的机会，永州动乱若交由三殿下处置，不出一月，必能平息。”

“霍尚书慎言，”太子澹台聿明罕见地主动进攻道，“灾民并非暴民，应先行招抚而非清剿。”

“再者，永州暴雨成灾，官逼民反，如此天怒人怨之灾祸，到了你霍尚书的嘴中，却成了历练实践的机会，岂不荒谬？”

“太子殿下，微臣并非这个意思，只是灾民既已揭竿而起、自立阵营，那么永州一行势必危险重重，三殿下能征善战，于政事之上也十分娴熟，故而乃最佳人选。”