次日清晨，江南织造局赴京押送的马车便上了路，绛云轩的马车同样混迹其中。

在经过城门时，城关的卫兵只略略看了两眼，便放了行。

毕竟车队上挂着江南织造局的旗帜，本就是最好用的出关路引。

一切都顺利得不可思议，一路畅通无阻，直到离开金陵城近二十里之后。

一窝马匪突然从小路跃上官道，不顾死活地肆意冲撞，惊到了拉车的马。

受惊的马匹仰天嘶鸣，马鼻中喷出躁郁难耐的吐息，前蹄高高跃起，扬起漫天黄沙。

驾车的马夫竭尽全力想要掌控住躁动不安的马匹，但受了惊的马哪是这么容易被安抚住的。

颇具规模的马群之间相互碰搡挤撞，骚动不断蔓延扩张，直到每一匹马的眸子变成了象征着失控的血红色。

马匪中传来一声尖锐的哨音，所有的马高高跃起，将驾车的马夫甩到地上，然后不管不顾地四散逃窜。

眨眼间，负责托运贡品的马匹便消失在了密林山间，只剩下被甩到地上的车夫，和拿着武器却不知道该对谁下手的护卫，面面相觑，呆若木鸡。

在一旁看热闹的马匪哄堂大笑，甩着鞭子骑马离开了官道。

等到漫天黄沙坠地，官道之上重归安静的时候，马匪早已不见了身影。

“这些是什么人啊？江南织造局的车队都敢劫？”

“废什么话，还不赶紧去跟统领大人汇报？这批货要是找不回来，弟兄们就等着丢脑袋吧！”

护卫统领揩了揩额头上的冷汗，下意识咽了口口水。

这下子，可完蛋了。

……

马匪化整为零，分成几小股马队，很快便潜进了密林之中。

领头之人吹响了藏在舌下的马哨，先前四散逃窜的马匹纷纷向着他的方向汇聚，连带着它们身后满载货物的马车。

……

顾北柠一口气灌下了那碗苦得要人命的汤药，吐了吐被苦到失去味觉的舌头，不停地往嘴里塞着蜜饯。

两腮鼓起，像是塞了一嘴坚果的小松鼠，含混不清地嘟囔道：“你说什么？你劫了江南织造局的车队？！”

澹台衍好心地倒了杯清茶给她，云淡风轻道：“只是劫个车队而已，也值得你大惊小怪？”

“这就是你昨晚说的，会安排人探查送至燕京的贡品？”

澹台衍不置可否地点点头，顺手拿走了那碟子蜜饯：“吃太多会牙疼，适可而止。”

顾北柠艰难地咽下堆了满嘴的蜜饯，捧着茶杯看着那个被放得远远的碟子，可怜巴巴地眨了眨眼。

也不说话，只盯着蜜饯看两眼，然后盯着澹台衍看两眼，如此循环往复。

澹台衍第一次生出无可奈何的复杂心情，他捏了捏眉心，长臂伸展，将那碟子蜜饯又捞了回来。

“最后三颗，不能再多了。”

顾北柠倒也不贪心，心满意足地点点头，拣起目之所及最大的一颗，小口小口地啃着。

“话本里都是趁着月黑风高、夜深人静的时候，悄无声息地秘密探查，怎么到了您这，就成光天化日明抢了？”

“这种事情自然要出其不意、趁其不备，杜闵笙被捕入狱，绛云轩未必没有察觉。”

“如此一来，若贡品真有问题，他们势必会严加防范，夜间行事虽隐秘，但不见得能轻松得手。”