金铮鸣闻言倒也不觉意外，他身上官服未脱，能说出他来自燕京，只能说明这位铁嘴先生见多识广，至于是否真有算命卜测的本事，还未可知。

铁嘴先生继续捻着花白的长髯，语气寻常：“公子是燕京户部的官员，到金陵来，是奉天行事。”

这也不算什么，他于刺史府前静坐示威一事，闹得沸沸扬扬，铁嘴先生若听到些许风声，再结合他身上的官服，不难推想到他的身份来历。

“公子此行，是为江陵赈灾一事。”

金铮鸣挑挑眉，看似随意地问道：“何以见得？”

“粮，乃民生之本，掌管天下钱粮者，非户部莫属，但公子写下的这个字，米字旁落笔急促，仅占据三分之一的位置，可见公子俸禄不多，官职不高，且此行的目的恰恰是为了筹粮而来。”

倒是有几分意思，先前围观的百姓或许可以猜出他是奉旨钦差，但绝猜不到他是为了救济粮一事而来。

铁嘴先生不留痕迹地扫了他一眼，继续道：“依老夫看，公子这趟差事，怕是办不成。”

听到这儿，金铮鸣笑着摇了摇头，心头漫出几分乏味：“铁嘴先生此言差矣，前期虽有磕绊，但已是拨开云雾见月明了。”

他已得到了谭政麟的承诺，救济粮不日就将运往江陵，所谓办不成，只是信口胡诌罢了。

看来这个被奉为“半仙”的铁嘴先生，也不过是个故弄玄虚的江湖骗子罢了。

铁嘴先生被反驳后也不见尴尬，反而故作高深地笑了笑，缓声道：“公子此言，言之尚早，口说无凭，何以信以为真？”

金铮鸣心中咯噔一下，原本十成十的把握突然变的不确定起来，可是谭政麟堂堂三品大员、一州刺史，难道也做那种出尔反尔的小人行径？

铁嘴先生端详着他的脸色，在他本就摇摆不定的心中又扔下一块巨石：“公子若不信，不妨三日后再看，想必届时，公子会再次贵步临贱地。”

或许是铁嘴先生过于信誓旦旦、言之凿凿，金铮鸣倒真被他说动了几分，心中犹疑不定，忐忑万分，只想尽快敦促金陵官员，亲眼盯着他们开仓运粮。

“公子既有心事，老夫就不多留您了，只是还望公子切记，世事无绝对，莫要灰心丧气。”

金铮鸣听完最后这句云遮雾绕的话后，便匆匆起身离开了算命铺子。

只是此时，他尚无法体察铁嘴先生话中的深意。

……

在金铮鸣离开后，铁嘴先生一改此前仙风道骨的做派，没什么形象地倚靠在桌子上，猛灌了两口早已凉透的茶水。

他招呼小厮关上店门，随手扯下花白的眉毛和长髯，露出两道浓密凌厉的剑眉，和光滑细腻的下颌。

只见他继续沿着下颌线揉搓，很快脸上浮现出一道明显的肉色分界线，他沿着那道分界线，撕下了一整张可以完美贴合的人皮面具。

竟是一个年纪轻轻的白面书生。

他甩了甩宽大的袍袖，背着手，嘴里哼着河楼里流行的唱曲儿，昂首阔步地向后堂走去。

……