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赵琨皮笑肉不笑地应了，转身走开时，那双鼠眼却在火把光里阴了一阴。

第三日清早，张大水带着两个水性好的后生潜回豁口底下，上来时嘴唇都是紫的，却攥着一把烂泥里抠出的东西。

“七五爷，您瞧！“张大水摊开手，掌心是几截断掉的铁钎尖、还有半截没烧尽的火把杆，“这堤根底下，不是水冲的豁口，是被人拿钎子凿的！石头缝里还卡着钎尖。寻常大水冲堤，是上头漫、慢慢塌，可这底是先被人掏空的——上头一压，轰就塌了！“

朱七五一捏那铁钎尖，冷笑：“好手段。赵琨说天灾，这天灾倒是带了铁钎来的。“

周德兴咬牙：“七五爷，咱直接拿下这龟孙！“

朱七五摇头：“拿下容易，可没实证，议政阁那几位正好说我‘妄杀朝廷命官‘。先查他粮上的事——张大伯说豁口有人，赵琨管钱粮河工，这钎子八成出自他手下。我再捅他粮仓一刀。“

正说着，汤和气喘吁吁跑来：“七五爷，查着了！赵同知那管家钱通，昨儿后半夜赶着骡车，往城外青龙坞运了七八车粮！俺让人跟着，那粮全是刚从官仓抢出来的好米，外头裹着湿麻袋遮人眼！“

朱七五眸光一沉：“青龙坞？那是赵琨的私产庄子？“

“正是他的外宅田庄！“周文远这时也赶了来，脸色铁青，“七五爷，下官早疑心赵琨——城中存粮他报的册子，比实际少了一千石，下官问他，他说‘水泡损耗‘，可水泡的粮，能少一千石？“

朱七五拍板：“周大人，您是光明城正印，这事儿您得出面。汤和，你带二十人，去青龙坞，把那几车粮原封不动截回来，连人带粮一并押回。记住，不动赵琨，先拿他管家钱通问话。“

汤和咧嘴：“得令！这回俺非扒了那龟孙的皮不可！“

赵琨的管家钱通是在青龙坞庄门处被堵住的。这人肥头大耳，见了汤和还摆架子：“你、你是何人？敢拦赵同知的粮车？“

“老子是七五爷的人！“汤和一把拎起他衣领，“光明城遭了水患，你主子把官仓的米往私庄里运，当百姓的命是草芥？搜！“

骡车上的湿麻袋一拆，白花花的大米漏出来，颗颗饱满，半点没沾水。庄里还囤着十几口大缸的咸肉、几十匹布——都是这几日“抢险“名头下，从官仓、药库挪出来的。

钱通腿软了，跪地磕头：“好汉饶命！是、是赵大人吩咐的，说水患之后物价必涨，先存着，回头……回头再‘平粜‘给百姓，赚个差价……“

“平粜？“汤和冷笑，“你主子这是要拿灾民的命，填自家的仓！“

朱七五在城墙上听汤和回禀，又翻了钱通的供词，对周文远道：“周大人，人证物证都在。可赵琨是朝廷命官，咱不能直接杀，得按体制来——您是知府，先革了他同知之差，押入府牢；供词、赃粮，我派人快马送应天，请四哥定夺。“

周文远一揖到地：“七五爷明断！下官这就去办。只是……赵琨在城中经营多年，党羽不少，下官怕——“

“怕什么。“朱七五淡淡，“他党羽再多在兵刃面前也得老实。徐达，你拨五十人，帮周大人看住府牢，别叫人劫了牢、灭了口。“

徐达抱拳：“末将去办。“

少女阿秀的奶奶吴周氏，是这日被从城隍庙后屋脊上救下来的。老人家浑身泡水，却还攥着个竹篮，里头两个孙儿的小布鞋。小翠给她喂了净水药丸，裹了厚被，吴周氏拉着小翠的手直掉泪：“姑娘，俺老汉说孙子叫水冲走了，可俺不信，俺这心里，还惦记着呢……“

小翠眼圈红红：“奶奶您宽心，七五爷让人沿着水边找呢，若有消息，准第一时间告诉您。“

少年水生是跟着张大水学水的半大孩子，这日主动请缨，套着浮水马甲，一趟趟在水浅处背老人。他抹着鼻尖的水，跟朱七五说：“七五爷，俺爹娘都淹了，俺没处去，往后您让俺干啥俺干啥，俺就跟着您治水！“

朱七五揉了揉他湿漉漉的脑袋：“好小子。等水退了，我教你打水龙、盖不塌的房，你当了师傅，回去教旁人。“

赵琨被革职押牢那日，城中百姓不知谁先喊了一嗓子“七五爷青天“，眨眼间，城墙根下的棚子里跪倒一片，哭声混着谢声，震得城楼都嗡嗡响。

朱七五站在城头，望着那一片黑压压叩首的灾民，心里那点子沉，竟慢慢化开了。他忽然懂了四哥常说的那句话——这天下，不是打下来的，是人心换回来的。

第五日午时，豁口合龙。

最后一根木桩砸进堤根，六架水龙齐歇，两岸兵民一声吼，将最后几车土袋推下缺口。浑黄的水，到底被拦在了城外。

城墙上欢呼雷动。汤和一屁股坐在泥里，举着水龙杆子朝天嚷：“七五爷！合龙了！俺汤和这辈子，头回觉得水比蒙古人还好对付！“

周德兴笑骂：“你少放屁，待会儿还得清淤呢。“

朱七五却没笑。他望着缓缓退去的水线，眉心拧得更紧：“水退了，麻烦才刚开始。周大人，城外淹死的牲口、泡烂的尸首，得赶紧埋；井里的水浑了，不能喝；棚里人多，一染病便是瘟疫。“

周文远一凛：“七五爷说的是。下官这就下令清尸、封井。“

“不光封井。“朱七五把小翠叫来，“医帐里那套‘沸水净井、隔离病患‘的方子，你带人挨棚去教。净水药丸省着用，先紧老人孩子。外伤圣药，凡泡过脏水、破了皮的，都抹上，别等发了烂疮。“

小翠郑重点头：“七五爷放心，我懂。“

仵作老蔡带着人去收尸，回来时脸色发白：“七五爷，城外泡着的，不止牲口……树梢上、屋顶上，还有几十个没救下来的乡亲，泡胀了。还有下游漂来的，认不出是谁。“

朱七五闭了闭眼：“都好好葬了，立个碑，写‘光明城水难同胞之墓‘。活着的，记着他们。“

书吏孙耀是赵琨的账房，这日被押来问话。这人瘦得像根竹竿，吓得直哆嗦，供出一本私账：“七五爷，赵大人平日收的‘冰敬‘‘炭敬‘，都记在这本上。还有一笔，是水患前半月，应天来的那位‘胡大人‘的管家，送来的五百两黄金，说是‘预祝赵大人河工顺利‘……“

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