打算拉大家一起死的应善，同样十分清楚其中厉害，因为应善也是督察院官员。

当皇帝勒令三法司会审时，施如常就明白自己完蛋了。

他整夜睡不着觉，白天还要装作若无其事。

如此惶恐不安一个月，施如常终于下定决心。他每天去督察院上班，就翻阅以前的旧案，但凡自己出手遮掩过的，全都仔细写在小本本上，特别注明有哪些官员违法操作。

几天前，认罪资料已经写完了，但施如常还是抱有侥幸心理。

直至今天，刑部尚书徐敷言称病，施如常终于变得万念俱灰。

他把妻子邓氏叫来：“你带上大郎、二郎与幼娘，抱着这个箱子去东华门，跪请面见官家和太子。侍卫若不让你进去，你就一直跪在东华门外。”

“相公，到底出了何事？”邓氏惊惧道。

施如常拉着妻子的双手，含泪说道：“是我负你太多，愿来生再会。回首这几年，仿佛一场春秋大梦，我也不知怎就魔怔了。越陷越深，难以自拔，甚至还沉迷其中……你不要多问，灭门的案子。你只是犯官女眷，三个儿女也未成年，官家或许能念及旧情，放你们妇孺一条生路。”

邓氏已经泣不成声。

施如常说：“就算能够活命，也肯定要抄家。如果今后生活困难，可去陈相公那里借钱。别人避之不及，他是不会袖手的。去吧，莫要再耽搁！”

性命攸关，邓氏虽然悲痛恐惧，却还是小声抽泣着照办。

等妻子儿女离家，施如常拿出一包鸩毒，小心翼翼抖入酒壶之中。

他缓慢摇动酒壶，苦笑着倒入杯中，嘴里念道：“格物，致知，诚意，正心，修身，齐家，治国，平天下。当初就是因为这八目，才一路追随太子北上。现在回头看看，八目是连一目都没记住啊。何苦来哉，何苦来哉！”

端起酒壶，拿起酒杯，施如常走到窗前，等待人生最后一轮明月升起。

临窗对月，饮下毒酒。

“官家！”

太监突然在外面喊了一声。

这种情况，太监还敢贸然打扰，肯定是出了什么大事情。

朱国祥沉声道：“进来。”

太监趋步来到朱国祥身边，低声嘀咕几句。

朱国祥说道：“把人带进来。”

一刻钟之后，施如常的妻子儿女，抱着一个小木盒，被带到朱国祥面前。

朱国祥打开盒子，除了整理好的犯罪资料，还有分别写给皇帝和太子的两封信。