“如果说荆江两岸有洪涝，遍地沼泽导致地广人稀，但南阳和襄阳为何衰落至今？那里可没有太多沼泽，而且土地极为肥沃，宋朝多次鼓励移民开垦，老百姓却宁愿逃亡也不种地。”

“根本原因是经界问题！”

“旧宋在荆襄吸纳移民有三种方式：一为屯垦；二为招佃；三为私耕。”

“先说屯垦。把流民招募为厢军，再让厢军去屯田，由荆襄官府管理。这种方式，只能持续几年，那些屯垦厢军就纷纷逃亡。为何逃亡？因为他们过得猪狗不如，种出来的粮食不是自己的，靠军饷和月粮连家人都养不活！”

“初时尚可，因为敢搞屯垦的都是能臣干吏。一旦这位能臣干吏被调离，继任者必然横加盘剥。”

“也就襄阳城周边的屯垦持续最久，撑了二十几年才撑不下去。最后屯垦出的官田，全被官吏和豪强瓜分了！”

大臣们下意识点头，因为皇帝说的都是实话。

朱国祥继续说：“再谈招佃。荆襄地广人稀，在本地招佃极难，只能依靠农户、佃户自然繁衍。这也是宋代荆襄户口增涨的主要方式，但五代后的荆襄人口基数太少……嗯，就是人少，繁衍起来也慢。农民和佃户又被盘剥，夭折、逃亡者不知凡几。即便繁衍增加了好几倍，但还是显得太少。

“再说私垦。”

“地主招不足佃户，就不太愿意垦荒。这使得荆襄地区的开荒，都以城镇为中心，渐渐的向外辐射。而吸纳外地人口来垦荒，以及安置流民垦荒呢？经界总是出问题！”

“有能臣干吏，许诺流民和外来户，只要他们愿意开荒，耕成之后就发给田契。可这位能臣干吏被调走，那些刚开垦出的荒地，立即就有豪强来抢夺。长此以往，哪还有贫苦百姓愿意垦荒？”

“太子在荆襄坐镇时，就已经发现了。那里的大片荒地，其实是有主的。地主圈占土地获得田契，由于招不齐佃户，就一直荒置在那里，等有人耕熟了再出来收回。”

“太子带着大军一走，荆襄地主们又开始故技重施了。南阳、襄阳两府的各州县，我专门派人去问了，仅去年就收到上千份诉状，都是拿着田契来打争田官司的。知州和县令，被这些田产官司搞得头疼不已。”

“那些土地，可有很多是分给士兵的。豪强连士兵的土地都敢争抢！”

大臣们闻言脸色一变，预感到皇帝可能会来硬的。

如果皇帝不动手，等太子回到京城，恐怕手段会更加激烈，因为被抢夺的全是士兵赏田。

“李含章！”朱国祥喊道。

“臣在！”

李含章连忙站起，他还不习惯这会议桌。

朱国祥抬手道：“坐下说话。”

“是。”李含章又连忙坐下。

朱国祥说道：“你是吏部尚书，挑选三个治民强硬的官员，去担任南阳、襄阳、荆州三地的知府。不管是涉及士兵还是流民的垦荒地，通通以太子坐镇襄阳之后的鱼鳞册为准。若是有官吏勾结豪强侵占民田，不拘侵占了多少，官吏和豪强一律流放西北。”