不多时，梁异带着一个随从下楼，见到朱铭立即作揖：“郎君安好。”

朱铭拱手问道：“船备好了吗？”

“已备好了，”梁异转身对掌柜说，“请结算房钱。”

付清住宿费，梁异走出客栈，带着朱铭往码头行去。

那里停靠着大明乡最大的船只，头尾长达28米，已经装好了一些货物。

运货只是顺带的，为了掩人耳目。

船上有村勇二十五人，虽然都没着甲，却个个携带弓箭。

撑离河岸，升起船帆，还挂上大大的“大明号”旗帜。

正是东南顺风，航行速度极快。

过了武当，水匪开始变多。

但那些水匪，见到“大明号”旗帜，都不敢前来劫掠。

这是大明村走私船队，几年下来打出的威名，百人以内的水匪团伙，即便敢来抢劫也是送死。

张镗和李宝愈发疑惑，开始私下讨论情况。

“相公到底要作甚？神神秘秘，也不明说。”张镗一头雾水。

李宝也想不明白：“船上有村勇押运货物，可能是在防备匪寇。但怎就这般巧合，刚好在襄阳碰上？”

张镗说道：“必是等了相公许久，他们早知道相公要回去。”

二人还是没往造反那方面想，因为太过惊世骇俗。

李宝说道：“俺在岳州打听过，便连长江也生出水匪，各路漕船不派几百纲军押送，根本就不敢在长江上来往。好端端的大宋，怎就变得这般模样？”

张镗毫无顾忌的说：“上有昏君奸臣，下有贪官污吏，如今世道民不聊生，怎不盗贼众多？”

“都是伐辽害的！”李宝气得用拳头砸舱壁。

张镗却摇头：“冰冻三尺，非一日之寒。蔡京做宰相时，已将民力耗尽。否则王黼强征免夫钱，不可能搞得盗贼遍地。”

这话倒是真的，蔡京不但把财政搞崩了，还把无数百姓逼到破产边缘。

而王黼强征免夫钱，成为压垮骆驼的最后一根稻草。甚至有小商人、小地主，破家逃亡为盗，带着伙计和佃户去打家劫舍。

盗贼变多，官府就得征讨。

越是征讨贼寇，苛捐杂税就越重。

已经出现恶性循环！

就连官府转运财税，成本也大大增加，须得加倍派遣纲军押送。

朱铭一路坐船回到金州城，金州五县的夏粮，至今还没有征齐，各县官吏正在催促。和籴钱、和买钱、免夫钱也有差额，官船以及征调的商船一直停靠在码头等待。