他们各自带着十多个作战人员，负责应付山间贼寇。

普通人员，每人背着近百斤货物。作战人员，也要背四五十斤。

越往北边，路越难走。

而且谷深林密，山中盗贼无数，稍不注意就要遭受袭击。

小商小贩走傥骆道，至少得凑齐三五十人，才敢互相抱团结伴上路。

在这连绵大山当中，甚至都没有官吏来收农税，呈现一种原始的无政府状态。

跋山涉水两日，张广道看着前方，忽然说：“全部停下歇息，吃饱了再继续。”

向导奉承道：“张三哥好眼力，前面数里，有一个叫安家坪的大村落。村中之人，半民半匪，经常过来设伏打劫。前方一两里，山谷狭窄，山岭却不陡峭。村民经常埋伏在山上，冲下来把商队前后堵住。”

郑睢问道：“能不能进村？”

向导解释说：“可以进村，只要过了这段设伏地点，村民就不会再动手打劫，而是跟商旅以物换物。俺事先准备的私盐，可在这里派上用场，一斤盐能换来好些粮食。常走这条道的商贩，通常会多给些私盐或布匹，算是留下一笔买路钱，下次再来就可保平安。”

“他们越货时滥不滥杀？”张广道问。

向导说：“只要不做抵抗，他们就不杀人。毕竟靠山吃山，杀得太狠了，哪还有商贩走这里？村中匪首叫屈方平，人称屈菩萨。就是说他有菩萨心肠，从来不赶尽杀绝，还会给被抢的商贩留些口粮。”

张广道莞尔一笑：“却是稀奇，劫道的居然自称菩萨。”

吃饭喝水，休息片刻，张广道下令前进。

他让郑家的作战人员，负责在商队前后保护，自己带着大明村保安队，爬上旁边的山岭去搜山开路。

保安队人手一面藤牌，兵器或刀或枪，没有带狼铣之类，因为跋山涉水不方便。

山上有人放哨，在他们休息的时候，就叫来村中匪寇埋伏。

匪首屈方平趴在草木之间，看着下方的藤牌兵，嘀咕道：“点子有些扎手，有盾牌，有刀枪，硬拼起来不划算。回村里去，好生招待！”

村匪们默默撤走，总算有惊无险。

张广道带人翻过山坳，猛见前方豁然开朗，好大一片平坦谷地，山谷中到处都是良田。

带着商队来到村口，张广道朗声喊道：“西乡张广道，押货路过贵宝地，请屈菩萨当面说几句！”

屈方平今年刚满三十，却有十几年打劫资历，他祖上两三代都是干这个的。这厮手里不带兵器，一副农民打扮，拱手笑道：“原来是西乡来的好汉，只路过一趟，还是要常打交道？”

张广道说：“年年都要路过，今日来拜码头。”

“好说，”屈方平当即做出承诺，“俺村里的粮食，要卖得贵些，你们不买也行。每趟路过，须得留下二十斤盐、二十匹布。”