走着走着，朱国祥偏离山道，爬去旁边的荒坡。

“朱相公当心，那里可能有陷阱！”田三连忙提醒。

朱国祥没再往前爬，扒开荆棘杂草，抠出一把土壤仔细查看，问道：“这里怎么不种茶？”

田三说道：“黑风……大明村已有几百亩茶山，人手太少，采茶季忙不过来。以前的山贼头领们，害怕挡不住官兵，还下令把山道两边的大树砍了。现在都是些小树和杂草，没人敢来这里种地。”

朱国祥说：“人手不够，就种桐子树（桐油），种下三年就能结籽，还能保持这里的水土。”

西乡县多山，种茶和种桐油树都很适合。

不过在宋代，此地种桐油树的还不多，得等到清朝才大面积种植——人口大爆炸，能开发的土地都开发了，实在开发不了的就种经济树木。

山道两旁被砍得光秃秃，朱院长实在看不顺眼。

他一边爬山观察，一边规划种植区，把田三听得一愣一愣。

朱大哥的父亲，似乎……很奇怪的样子。

聚宝盆跟在他们身后，也不需要牵着，自己就乖乖爬山。这也让田三感觉很神奇，朱家父子似乎都不一般，便连他们养的马也是如此。

随着山势越来越陡峭，聚宝盆也有点吃力了，关键时候还得朱国祥推一把。

田三也主动帮忙抱孩子，让奶妈一个人爬坡。

今天的太阳挺大，累出一身臭汗，总算到了山寨。

父子俩见面，朱国祥开口就说：“你这里人口太少，需要弄更多人进来。”

“这是肯定的，”朱铭笑道：“我已经让弓手回乡传话，他们村子里的人，要是过不下去了，来我这里就能分几亩地，反正我手里的田产有一大把。不缺地，只缺人。他奶奶的……”

“不准说脏话！”朱国祥立即制止。

“行行行，”朱铭吐槽道，“不晓得是官府盘剥太狠，还是宋代生产力不足，明清时期的汉中人口很多啊。你再看看我这里，算上那些荒山，怕是有几千上万亩地，居然只有区区几百号人。我已经问过了，就算没有经历战争，以前这里也就九百多人。”

朱国祥猜测道：“恐怕，你说的两个原因都有。”

朱铭突然喊道：“白胜，白胜！”

白胜飞跑过来，他没有去县城复命，留在山寨帮朱铭处理琐事。

朱铭说：“去把马儿牵来。”

白胜麻溜跑开，很快就牵来一匹马。