“你不是渴望留下一条活路吗？那么，就从明日开始，在那芳花阁中安心调养你的身子吧，你的饮食起居，一切待遇都将比照莲儿她们。”郑侯爷的话语决绝。

这个名字曾是他口中温柔的呼唤，如今却成了对郭氏最深的讽刺。

莲儿那个曾经备受宠爱的侍妾，却因郭氏的狠辣手段再也无法生育，宠爱随之逝去。

让郭氏与那些地位卑微的侍妾享受同等的待遇，无疑是在她尚未愈合的伤口上狠狠地撒了一把盐。

“老爷，你好狠的心啊！我们多年夫妻的情分，难道你真的一点也不顾及了吗？”

郭氏的眼眶泛红，泪水在其中打着转，声音颤抖，哽咽难言。

她试图抓住最后一丝希望，却只见对方的背影越来越远。

郑侯爷没有回头，只是冷冷地抛下一句：“你又何时对我付出过半点真心？这么多年来，你的心里还不是一直念念不忘那个文弱书生？”

话语中透露出的，是对过往情感的彻底失望。

“郭华玉，你今日所犯下的过错，我不杀你，已经是最大的宽容。从今往后，你就安分守己地在芳花阁度过余生吧！”

说罢，他大步流星地离去，没有一丝留恋。

郭氏瘫软在地，全身疼痛，想要追赶，却力不从心。

曾经繁花似锦、生机勃勃的庭院，此刻却显得格外凄凉，花瓣散落一地，如同郭氏破碎的心，再也无法拾起。

郑家的寿宴，最终成了一个笑话。

郑侯爷离开郭氏之后，转身又去找了王氏。

王氏本就胆战心惊，幸亏有娘家母亲的搀扶，才勉强站稳脚跟，上前说道：“郑侯爷，宴会上我确实有不当之处，但也有其苦衷。库房漏水，鼠患频发，宴会上还出现了故意捣乱之人，她也是左右为难。”

郑侯爷碍于情面，不便再过多苛责，只能强压下心中的怒火。

“以后别再插手管家中事务。”他摆了摆手。

王氏连忙应声：“是，父亲。”

郑侯爷重新落座，怒气仍未完全平息：“你说宴会上有捣乱之人，可知道究竟是谁？”

王氏沉思片刻，摇了摇头：“我询问过厨房的人，他们都说未曾见过那些人，来历不明。”

郑侯爷的面色愈发凝重，沉吟良久，又问道：“还有其他可疑的地方吗？”

王氏再次摇头。

苏婉毓做事滴水不漏，那些小厮早已被她安排得无影无踪，无处可寻。

郑侯爷纵然心中有诸多疑惑，却也无从查起。

见王氏也无法提供更多帮助，他不满地起身，拂袖而去。

次日，各府的女眷之间开始流传着关于郭氏品行不端的流言蜚语。

即便郑侯爷对外宣称郭氏患了疯病，也无法挽回大局。

女子的名誉一旦受损，影响的将是整个家族的声誉。