常副将觉得自己猜对了。

他当年曾亲见玉琉公主在南城门上的风采，故而心中对公主还是有敬意与感激的。

因此听说这个传言后，他便觉心头悲凉得很，更不可遏制地生出了一个念头：

那样卑劣的王，那样不堪的王庭，怎配得上他们这些将士为之抛头颅洒热血呢？

一旦传言被证实为真，少不得要军心大动，岂不正好给了乔忠国可乘之机？

莫千岱见常副将说到了点子上，当即点了头。

“所以你此次前去交南道埋伏，不要带西营的将士，带本将的亲兵去，无论听到了什么，都把嘴闭严实了！”

常副将闻言急忙领命，刚转过身去，忽然脚步一顿，涩声道：“将军，若乔忠国当真做此打算，那少将军只怕......”

莫千岱闻言缓缓闭上眼睛，这一刻冷厉尽褪，显出了几分颓丧与绝望。

“去吧......”

莫千岱挥了挥手，再无他话。

永林被抓的那一刻，便注定没有活路了。

而他手中没有可以和乔忠国谈判的筹码，他也不能退，因为他一退，北国就当真完了。

莫千岱心中锥痛到几欲崩裂，但正如他当初教导莫永林时说的那般——身为主将，即便天塌下来，他也得不动如山！

常副将见状暗叹一声，正欲退下，忽而帐外来报，说军中各处都因为传言闹起来了。

常副将急忙扭头看向莫千岱，莫千岱己然收起悲色，冲常副将冷冷点了头。

无论如何，军心都必须稳住！

常副将心领神会，赶紧退下，而后以雷霆手段严惩了所有违纪内斗的士兵，并在军中辟谣，将传言归结为雍朝的诡计。

这一次常副将罚得有些狠了，众人到底不敢在明面上再嚼舌根了，可背地里都止不住地嘀咕：

若传言为假，怎么不见少将军亲自出来否认呢？这其中只怕还是有些猫腻！

常副将整顿完军中乱象后，当夜便点了足足两千亲兵，悄悄赶往交南道。

常副将嘴上虽不说，但他迫切希望能救下少将军，若当真不成，至少也要将乔地义擒来，为少将军报仇！

————

夜幕降临，此时武定河上游的白桦林里格外热闹。

娇娇坐在帐篷前，干粮也啃得有滋有味。

乔地义在一旁眉飞色舞地说起了白日里骚扰北军时的场景，脸上满是畅快之色。

萧千月时不时补上两句，暗恼自己今日发挥不好，被乔地义比了下去。

沈元凌听得一脸艳羡，恨不得明日就跟着乔地义一同上场。

乔天经就稳重多了，时不时扒拉一下眼前的火堆，听得眉眼舒展，嘴角噙笑。

牛都吹完了，乔地义心满意足地坐了下来，这会儿才认真了神色，沉声道：

“一连五日，大哥，我觉着时机差不多了。”