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听到父子间的这些对话，叶夫人的手下意识攥住了儿子的被角，似乎唯恐一不留神，这个家就要分崩离析。

是的。是她考虑不周，把叶娇嫁了出去。

不是没有担心过，不是没有犹豫过，可当她第一次见到楚王，看他品格端正又对叶娇一往情深，那些迟疑就都消散了。

如今叶羲竟说，十三年前的事还要重演，甚至更可怕？

这一次，她能保护孩子们安然无恙吗？

叶羲抬手拨亮烛光，声音低沉。

“长庚，你还记得有一年我考你荀子，你背错的那句吗？”

“记得。”叶长庚道，“荀子说：‘君戒专欲，臣戒专利。’意思是说为君者要戒止自己的权欲，为臣的要戒止自己的利欲。”

父亲的教导，他从不敢忘。

叶羲点头道：“你记得不错，不过这些都是放屁。”

“叶羲！”听到丈夫在儿子面前说脏话，叶夫人抬头提醒他。可叶羲自顾自道：“为君者，哪有能戒止权欲的？国君便是天下权柄的中心。他们倒是希望臣子戒欲，一心一意，为了皇权永固，温驯如羊。”

话虽如此，但你怎么能随便说先贤放屁呢？你这些年修的道，都是假的吧？

叶夫人气鼓鼓瞪着叶羲，叶羲气势渐弱，声音温和了些：“荀子的话只用记住一句，‘目不能两视而明，耳不能两听而聪’。”

眼睛不能同时看两样东西而看明白，耳朵不能同时听两种声音而听清楚。

“什么意思？”叶夫人问。

“意思是，从此后长庚要意念专一，去夺取权柄。”

外面夜色如墨，正是天亮前最黑暗的时辰。与夜色相比，屋内豆大的烛火似乎随时会被吞噬。

叶长庚朦胧的视线中，只看到父亲站着，母亲坐着，那一点点亮光，飘忽不定。

“父亲，您说的夺取权柄，是夺嫡吗？”他喉咙干燥声音沙哑，问道。

“说夺嫡为时尚早，”叶羲背过身去，看着夜色道，“你先去做大唐的权臣吧。”

权臣。

掌握国家军政大权，权倾朝野、时刻威胁到皇帝的权臣。

叶长庚不是那样的人。

他一片赤诚忠君爱国。圣上让他去兵部，他便奋勇杀敌。要他去工部，他便修渠治水。他从不贪名图利，也绝不笼络人心。

可现在，叶羲要他违背本心，争权夺利。

叶长庚沉默许久。

他的眼睛看不清楚，可心底却很明白。权臣大多都会被皇帝忌惮、被御史弹劾、被百姓怨恨、死无葬身之地，然后——遗臭万年。

这是一条危险的、令人不齿的路。

“你没有弄错？只有这一个办法？”叶夫人询问道。

她想得没有叶长庚那么远，但也知道权臣没有那么好当。

想得到权力，就要拿命去拼去夺。还要去玩弄人心、背弃信义。而最终能不能到手，全在皇帝一念之间。

那些被砍头的，多是位高权重的朝廷大员。相比之下，做个中流小吏，反而轻松自在。

叶羲神情冷冽，默不作声。

“好。”叶长庚却回答道，“我答应。”

他的声音干净清澈，完全不像一个利益熏心的臣子。

“甘心情愿？”叶羲问。

叶夫人站起身：“别逼孩子！”她心疼道。

“甘心情愿。”叶长庚淡淡地笑笑，拉住母亲的衣袖，像一个稚气的、还在撒娇的孩子。

“娘，当大官多好啊，我愿意去当大官。”

只要这一家人好好的。

从十岁时，他不就为了这个目标在努力吗？

夜色像一团墨，而楚王李策看着晨曦把那团墨化开，光线透入蝉翼般的薄纱，看着叶娇睡梦中颤动的眼帘，看着她半睡半醒间往自己怀里钻了钻，挺拔的鼻头抵着他的胸口，气息温热。

她醒了。

只不过看了李策一眼，便低垂下头，人也小心挪远些，问道：“你看着我作什么？”

“我看着你，”李策把她拉回自己，“确认这不是一场梦。”

他的手指揽住叶娇的肩头，有些霸道：“早安，楚王妃。”

从今日起，她便是自己名正言顺的妻子了。他将爱护她，也爱护她的家人，与她生生世世、伉俪情深。

这声音像是在心里蘸过蜜糖，听得叶娇露出笑脸。她的手下意识在身上摸了摸，仰头道：“楚王妃要沐浴。”

必须洗一洗了，洗去昨晚纵情后的痕迹，还要用铅粉遮一遮脖颈上的吻痕。

她的夫君平日里身娇体弱，怎么新婚之夜疯了一般？

“我已经让宫婢备过浴汤。”李策道，“就在屏风外。娇娇能站起来吗？用不用本王扶着？”

他一面说，一面仰头暗笑。

叶娇转身，抬手捂住了他的双眼。

“不准看。”她迅速起身，拉起昨夜的嫁衣，随便把自己裹着，便飞速下床，只露出光洁的小腿，跑到屏风后，跳入浴桶。

浴桶很大，水温适宜，叶娇闭着眼睛，享受这份惬意。可却突然听到“哗啦”一声，水面涨高几分。

叶娇睁眼，见李策正坐在她对面，麋鹿般无辜的眼睛看着她，道：“我也需要沐浴啊，一会儿我们要一起更衣面圣。娇娇你不会不准我在这里，简单洗洗吧？”