土河下游，契丹驻地。

由于大于越耶律释鲁下达了准备南征的命令，这段时间以来，契丹各部一直在紧锣密鼓地进行准备，大量部落青壮被临时征入军队，并被要求自备马匹装备，以及干粮——

没办法，草原上物资匮乏，夷离堇们可舍不得将自己的东西发给属民。

如此一来，便导致很多契丹士兵，要么缺乏刀剑，要么缺乏盔甲，大多数人看上去并不像正儿八经的军人，倒像是一帮四处劫掠的马匪。

“唉……”

看到自己的同胞如此贫困，前来替伯父检阅军队的耶律阿保机不禁长叹一声，停住坐骑，对堂兄耶律滑哥道：

"我听说中原军队大多装备精良，尤其是魏国，这些年来横扫天下，更加不好对付，咱们此番南下，万一不幸遇到他们，恐怕未必能占到便宜。"

“啜里只，你怎么长他人志气，灭自己威风？”

耶律滑哥是个好战分子，闻听此言，不以为然道：“咱们契丹这几年在塞外四处征伐，征服了多少部落，何曾打过什么败仗？难道还怕那些南蛮子不成？”

“契丹人当然能征善战，但是唐人也不弱。”耶律阿保机忧心忡忡道：“听族中老人讲，过去这两三百年里，咱们的祖先也曾和唐军多次交手，往往败多胜少。”

“至于被咱们征服的那些奚人，他们哪里能与唐人相比？咱们契丹，除了马匹、牛羊、皮毛不缺，其他什么都比不过中原，比不过唐人。”

一旁的骑马同行的耶律偶思闻言，点头赞同道：“啜里只说得不错，唐人确实不容小视，尤其是魏国的唐人。”

“几年前我奉大于越之命出使过魏国，那里的繁荣景象，是其他藩镇无法企及的，他们的军队也很强大，人人虎背熊腰、装备精良，唯一的弱势就是马匹太少。”

耶律滑哥愣了愣，有些不可置信，接着不解道：“既然魏国不好招惹，那咱们干嘛还要答应那义昌节度使的请求，发兵南下呢？”

“呵，正是因为这样，咱们这次才更应该南下。”耶律偶思冷笑一声道：“你以为大于越派咱们南下，当真是让咱们去配合那几家河北藩镇，与魏国为敌吗？”

“难道咱们出兵，不是为了去帮忙？”耶律滑哥四肢发达、智力有限，快被耶律偶思的话绕晕了。

“当然不是。”耶律阿保机接过话道：“咱们南下，首要任务是想办法获得工匠和兵器铠甲，然后再观望形势，稍作试探。”

“倘若魏国的兵马不堪一击，咱们就同他们打下去，若是真的打不过魏军，那咱们就在义昌、义武、卢龙三镇大肆抢掠一番，然后引军退回草原。这可是送上门来的机会。”

“啊，这，这……”耶律滑哥惊讶得半晌说不出话来。

耶律偶思笑着打趣道；“滑哥，看来啜里只比你聪明多了。”

“这有什么，啜里只脑子是比我聪明，可要比骑马摔跤就不是我的对手了。”耶律滑哥尴尬地挠了挠脑袋，接着问道：“咱们什么时候南下？”

耶律偶思道：“可能还要等几日，一来还有许多夷离堇兵马尚未召集完毕，二来还要等南方几大藩镇的消息。”

耶律滑哥满脸失望道：“怎么还要等，都等了十几天了。”