“好！难得两位将军如此忠勇，本官哪有不答应你们的道理！”

听到李谠和秦彦威主动请缨，王重师自然求之不得，当即起身，举起酒杯向二人行礼，随后仰脖痛饮，豪气干云道：

“本官收到消息，如今有四五万奉国军正在向汝南镇逼近。汝南镇先前已经被我大魏的两位猛将李思安将军和刘扞将军攻下，二人手中有两万兵马，恐怕难以抵挡。两位若是愿意，明日咱们便发兵南下，与奉国军争个高低！”

其实汝南镇那边，李思安和刘扞统领的两万兵马，已经和五万奉国军激战了七八日之久。只是王重师为了让李谠和秦彦威心甘情愿与自己南下，这才故意诓骗二人，奉国军还在路上行进。

“好！”

李谠和秦彦威不知道实情，心道自己这边有三万兵力，再加上南边的两万多人，总共是五万大军，奉国军那边也是五万。五万对五万，鹿死谁手，尚未可知。

于是二人没有多想便答应了王重师。

…

吴房县、汝南镇这边的危机算是暂时得到缓解，但兴桥栅那边，负责率兵留守的横冲军都知兵马使牛存节，显然又遇到了麻烦。

战事进行到现在，已经过去一个半月。

葛从周为了绕道从寿州，发动奇袭，于是将兴桥栅的魏军陆续调走，只留给了牛存节一万两千名本部士兵，可谓兵微将寡。

反观奉国军。

赵匡凝走马上任，接管了兴桥栅的防务后，先是处死了几名畏敌如虎、逡巡不前的探马首领，极大地震慑了当地武将，随即开始整顿兵力，频频对外出兵试探。

没过多久，魏军的真实情况就被对方摸得一清二楚。

得知魏国这边只有牛存节留守的一万多士兵，赵匡凝心中隐隐察觉不妙，一面火速派人将前线军情禀报给秦宗权，一面集中优势兵力，主动向着先前被魏军攻占的寨堡猛攻。

留守兴桥栅的魏军本就兵力不足，再加上对面的赵匡凝，的确有几分大将之材。于是短短几日的时间，魏军驻守的数座堡垒，便接连被奉国军夺回。

发现局势不利，牛存节考虑再三，果断将先前占领的寨堡放弃大半，把兵力全部集中在两座地势高耸、城墙坚固的寨堡内。

这样做果然取得了成效，奉国军的攻势受到迟滞，一连进攻多日，始终没能将魏军剩余的两座寨堡攻破。

“城内守将听着，尔等如今已身陷重围，放下兵器投降，我家义阳郡王慈悲心肠，定会保全尔等性命。若是顽抗到底，届时寨堡被攻破，所有人全都死无葬身之地！”

由于连日来进攻受阻，这日清晨，奉国军招讨使赵匡凝，于是带着数万兵马，亲自骑马来到寨堡下，开口向上方的魏军劝降。

此刻城墙上方，负责统领魏军防守的，正是牛存节本人。

听到赵匡凝出言劝降，牛存节冷笑两声，命人取来一把三石力的柘木步弓，循着赵匡凝说话的声音，很快找到对方所在的位置，接着迅速张弦上箭，望着对方一箭射出。

牛存节本就技艺过人，再加上居高临下，视野开阔，因此这一箭射得又快又准。

“不好！保护招讨大人！”

寨堡下方，赵匡凝两侧的亲军士兵发现不对，迅速举起盾牌，试图挡住对面射来的箭矢。

可惜还是晚了一步。