安排好了张居言的任务，齐慎接着对葛从周道：“通美，接下来的大战，孤与你兵分两路，由你率精锐主力，出上蔡进攻蔡州城，孤则率其他将士，出郾城进攻西平。”

“通美，届时你带兵到了蔡州城外，想怎么打就怎么打，孤绝不干扰你的指挥，不过孤还是希望你能想办法，在保存己方力量的同时，尽可能地消灭敌方有生力量。”

葛从周点头道：“主公放心，末将一定不辱使命。”

“好，那孤在西平等你的好消息。”

…

计划既定，十三万魏国大军（张居言与康怀贞带走了三万）很快兵分两路，整装出发。

其中装备最好、战力最强的九万精锐，由葛从周统领，先前往上蔡县休整，接着出上蔡县，准备进攻南方的汝阳，也就是蔡州城。杨师厚、牛存节、刘知俊等宣武军将领，以及众将麾下的兵马，统归葛从周节制。

剩下四万的偏师，则由齐慎亲自统率，由偃师城出发，进攻偏西位置的西平县。

“怎么样，前方可发现奉国军的踪迹？”

葛从周担任行营都统后，很快将杨师厚、刘知俊二人任命为左右先锋，命他们各自统率一万两千五百兵马，为后方大军开道。

刘知俊抱拳道：“启禀都统，探马来报，前方出现大量奉国军修建的寨堡，每隔五六里就有一座，每座寨堡都有数千敌军士兵，我军想要顺利通过这些地方，恐怕需要付出不小代价。”

此刻葛从周一行人，正处于上蔡县与蔡州城之间的兴桥栅附近。

由于奉国军早在几个月前就收到魏军即将南下的消息，因此对方早早地便在这几处地方修建了十数座砖石砌成的寨堡。每个寨堡皆驻有兵马，彼此互为犄角、易守难攻。

“都统，兴桥栅周边不但寨堡城群，还有汝河做屏障，我军想直接攻破比地，南下蔡州，恐怕不太容易。”

一旁的杨师厚拱手道：“末将建议，不如咱们白天先佯攻兴桥栅，做出要从这里经过，进攻蔡州的样子，而后趁夜绕道西边，进攻吴房县。吴房县若被攻破，我等不必从兴桥栅经过，也能从张柴村、汝南镇的方向，进攻蔡州城。”

兴桥栅位于上蔡县与蔡州城的中间，刚好可以将自北而南的魏军阻拦起来。而吴房县位于蔡州城的西北，中间隔着张柴村和汝南镇，若是吴房县被占领，则魏军不必经过兴桥栅，也能从西边南下，绕到蔡州城下。

不过这样做的话，那就必须要在吴房县、汝南镇等地留下一部分兵马，否则容易孤军深入，被对面包饺子。

“杨兄弟方才所言，很有道理。”刘知俊抿着嘴唇思索片刻，对葛从周道：“不过奉国军那边未必想不到咱们会从进攻吴房县，只怕也会有所防备。”

“所以末将的意思是，咱们不妨先费点力气，进攻兴桥栅周边的寨堡，不要去管吴房县，如此过上几日，驻守吴房县的奉国军必然心生松懈，届时咱们再趁其不备，突然奇袭，必能攻而破之！”

“很好，你俩说得都有道理。”

葛从周望着杨师厚、刘知俊二人点了点头，一面伸手抚摸上唇胡须，一面转头望着身畔的其他将领，沉声道：

“不过想要攻下吴房县，又不至于招来奉国军的援兵，速度一定要非常快才行，各位将军，你们谁愿意担任攻城先锋，替主公南下吴房县？”

众将闻言，沉默了片刻。

虎贲军都知兵马使李思安、长剑军都知兵马使刘扞闻言，齐声道：“都统大人，我等愿做攻城先锋！请大人下令吧！”