陛下开始频繁招开议会。

贵族们的庄园外出现越来越多的巡逻兵。

安都的街道人影行路匆匆。

“战争又要开始了吗？”马背上的艾斯蒂娜问道。

她身后的管家激动道，“正是。瓦尔西里家正面临前所未有的强运。小姐，这正是我们最好的时机。”

艾斯蒂娜叹息一声，“目标是谁？”

“是瘟疫。小姐。国王陛下在为四处蔓延的瘟疫头疼。因此他下达了任务，不论付出什么代价，都要将它消灭在摇篮里。”

而这自然会作为功勋。

“消灭在摇篮……吗……”

艾斯蒂娜抓着自己左臂。她身上的伤口早已自愈，她的皮肤白皙柔软，仿佛那些带着血腥的铁锈从未刺穿它们。可记忆并不会随着时间消失。

艾斯蒂娜回想起那个晚上以及之后噩梦般的白日。她的父亲发现了那些愈合的伤口，并且几乎立刻将它与传说中的“神眷者”联系在一起。

他抓着女儿的肩膀，逼问与神有关的一切。

艾斯蒂娜永远也忘不了那张丑恶的脸。

在回到家中前，她还留有希望。如果……如果父亲对她还有那么一点爱的话……她就不会喝下神水。

可最后的结果却是装有神水的瓶子被她的父亲抢夺。男人在原地跺脚，他又急躁，又害怕。他听说过神水并非所有人都能承受。

第一滴神水落在了女佣身上。他们目睹了怪物的诞生。

这让瓦尔西里的家主更为恐慌。梦寐以求的东西就在眼前，可他却没有做好接受的准备。

就在此时，他看到自己的女儿。如果拥有相同血缘的她能接受神水，自己是否也能？

“父亲大人——”

那是艾斯蒂娜最后一次向他哀求。

命运并不会随着人的意愿而改变。不论她有多少信念，也终究会屈服于现实之下。得不到的就是得不到，不管怎样努力也得不到。

而现在，她明白了，她的父亲却不明白。

艾斯蒂娜调转马头，在成为神眷者的现在，她在瓦尔西里家的地位有了翻天覆地的变化。

比如此时，管家只敢诧异地瞪大双眼，不赞同地喊一声“大小姐”。

“瓦尔西里家不能出兵。”艾斯蒂娜说道，“若是出兵，我们也会成为被清理的病菌。”

“对了，阿芙罗狄大人在哪？”

……

梅塔梅尔正坐在王宫的花园里。在他的正对面，贝雅托莉丝难得地惊慌失措。

“听我说，梅塔梅尔。”

“公主殿下，您可能需要先冷静一点。”

“我知道。只是……”贝雅托莉丝慌乱地左顾右盼，活像店铺外紧盯着畅销品的小偷。

“只是这事实在重大，我只想跟你说。”

梅塔梅尔抬起红茶杯，慢悠悠地呡了一口。