“额吉，我在烧水呢，外面下了雨，怕是待会就得下雪了。”

“哦！”额吉的声音平缓：“快黑了，你待会趁着火势煮饭吧！”

“哦！”

作为家中长子，年不过十八的他并没有资格读书，家里也支撑不起。

二弟则去了喇嘛庙，送了十块银圆后成了小喇嘛，伺候在佛祖身边。

三弟则送到了千户所，给千户放羊，或者说一边学习操练骑术，射术。

如果有可能，将来会参加那达慕大会，成为蒙古进士，亦或者等到某位藩王就藩，来草原招募亲军时，去向应召。

近些年来，草原上的人口增多，不少人都爱去种田，有的去北海那里混口饭吃。

在草原上，虽然牛羊不准越界，但对于自由来往的牧民，可没有什么界限，只要不啃食人家的牧草即可。

这时候，门外传来了几声欢快的犬吠。

然后一个圆脸的中年蒙古大汉，披着从汉人那里买来的斗笠，湿漉漉地掀开了帐子。

“阿布！”朝鲁喊了一句，虽然依旧在煮着热粥，削着几块肉碎入锅中，不时地捏着碎盐，心思不宁。

“快入冬了，雨越下越多了！”

男人脱下斗笠，大饼脸上露出一丝微笑：“我离开这几天，苜宿草长得咋样？”

“长得极好，咱们的窖中能藏满呢，整个冬天都不用愁了！”

听到这，朝鲁才回过神来，笑着说道：“冬天还能多下几个崽，吃着羊奶呢！”

“羊不要紧，得多养牛！”男人忙道：“我打听了，现在一头牛可能卖十块钱，抵得上二十头羊，值钱多了！”

朝鲁闻言，点头称是。

“这苜宿草是真的好，以往这几千来亩地，养一百头羊就撑死了，如今来看，再养一倍也成。”

男人高兴道：“明年我们再养十头牛，卖了给你娶媳妇！”

苜宿草别看适合草原生长，但是从来就没有大规模的普及过，一直都是中原在种。

因为对于牧民来说，地广人稀，遍地都是青草，根本就没有必要浪费人力来种苜宿草。

但随着大明对草原的征服，一个个千户区，百户区的限定，使得牧民们走场的地方被迫定居。

大多牧民只有冬歇草场和秋放草场，空间被压缩。

让他们定居的因素有三个。

青贮，让牧草发酵，足以保持牛羊过冬，使得越冬牧场不再那么紧缺。

苜宿草，让劣质的牧场草量大增，能养活更多的牛羊。

喇嘛庙，让信仰成为牧民的锚点，不得不以其为中心。

当然了，定居的舒适度也比游牧来的强，物资交换什么的也方便，也越来越受到牧民们的喜欢。