自隋唐始，镇江北岸的扬子津渡口就是大运河入江口，扬州、仪征一带的长江则被称为扬子江。

拂晓的一声炮响，打破了仪征的沉寂。

白底蓝字的“盐”字大旗高高升起，数万盐工便开始了一天的劳作，扛大包的号子声逐渐鼎沸。

两淮盐务总栈门前的盐河停泊着淮船逾300艘，内河还有大小驳船近200艘，他们都属于各地的盐商。

从这里运走淮盐，然后销往皖、苏、赣、湘、豫等地，可以说尽是精华所在。

不远的码头再向南一公里便是外江，这里常年靠泊江船千余艘，“列樯蔽空，束江而立，覆岸十里，望之若城郭”。

此时，一队队的兵丁涌入，驱开了一条道路，让几座大船驶入内河。

这时候，在盐商们惊诧的目光之中，两淮巡盐御史，都转盐运使，同知，盐法道等，纷纷在河口候立着。

不知过了多久，直到阳光日渐炙热，许多官员的官服被汗水浸湿时，御驾抵临。

“臣，两淮巡盐御史司徒鹤，叩见陛下——”

一众文武官员们纷纷跪下。

这时候，一位宦官脚步匆匆而下，再之后，面如冠玉的皇帝，才施施然踏步下船。

他内着一件短衣，外面穿着黄色的细麻常服，散热快，倒是显得凉快。

捋了捋下巴上的短须，朱谊汐轻笑道：“起来吧！”

“谢陛下！”

“这就是两淮盐司？”

目视着破旧的门匾，以及原木制作的大门，门槛竟然还有毛刺，太过于平平无奇。

但有句话说的好，但凡缺什么，就越万彰显什么。

两淮盐司负责淮南淮北的制盐，把握着盐商的命脉，可以说是富得流油。

据财部所呈，天下盐税共有千万块，而两淮占据一半，得五百万块，居天下第一。

换句话来说，近一亿人口吃着淮盐。

虽然朝廷在西北发现了盐湖，盐矿，但煮海制盐却是大明的主流，也是重要的赋税由来。

他嘀咕着，扭头看了一眼河内外的船只，叹道：“成乎煮盐，而盛之在于江河啊！”

长江和运河，是淮盐得以畅销的关键所在。

如果不是四川出了个井盐，淮盐甚至可以逆流而上去卖。

司徒鹤恭敬地站在一旁，给皇帝做起了汇报：

“淮盐去年所产八百万石，即十二亿斤，每年奔走的船只数以千计，行销大江南北……”

“除了苏皖等省外，海外的朝鲜、日本，也多进口我淮盐以用……”

“他们两国临海，难道还会缺盐？”