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「我刚从那边回来。」

「..

」

阿尔文无话可说了，他需要一段时间来消化信息，还好对方也能理解。

这时候的访客放下了压著椅子扶手的双臂，自然交叠在身前。小动作变化让专业气质带来的压迫感迅速缓解，显得有耐心多了，想必是对类似环节相当有经验。

然而，从频繁无意识轻叩左腕的右手看来，他并不想等太久，甚至可能已经在准备劝说失败的预备方案。

「我大概明白您的意思了，维护教区安全是应有之义。」脱离最初惊吓后，阿尔文很快回到了自己身份，「我会尽分内的义务。」

「您说的我愿意相信，但港口毕竟不是教堂和修道院，码头、仓储和市集，各有各的人管，关系到不少人生计。

「如果真到了要查人、封船，甚至封港的程度，光凭我一个人恐怕不够。」

他停了一下，像是突然想起了什么，「要是有教区上面的意思当然，不是说非得有，只是有的话，我去跟那些商会、行会讲话会方便得多。」

「现在还没有。」理所当然的回答。

「那————」教士的额纹抬起，露出了恰到好处的为难神色。

「我出发前派人去敦灵要了，审判庭会给个信的，不过要晚些。如果非得马上用，可以先拿维斯特敏的凑活一下。」

「哦，那没事了。」眉头舒展，阿尔文释然地笑了，发现自己的担心纯属多余，「只是问问，我在港口有不少老朋友，还能说得上几句话。」

「另外，是否能冒昧地问一下，您是从什么渠道得知这个消息的，可靠吗？」

「我跟那位船长也是老朋友了，有书信和经济上的来往。」说到这个话题，访客显得很是无奈，「至于病源的样本————是他寄来的，我亲自确认过。」

阿尔文本能地后仰拉开距离，见对方脸色除略显苍白外尚且正常，讪笑著坐回原位。

「抱歉，是我太过敏感了。不知您说的那位船长叫什么名字，我这就安排人去查最近到港船只。」

「威廉。」

「大胡子威廉？」

这下轮到访客惊讶了：「您认识他？」

「岂止是认识。」阿尔文神色古怪地摊开帐本，一条数额不菲的捐赠前，熟悉的名字赫然在列。

「要是没记错，他今年又开始走往北的航线，第一趟赚了不少，赶著又上了第二趟。

「他是个老手，不是会随便改航线的人，从冰原返航的第一站也只有这里，按往年经验，早该回来了。」

「多久？」

「太久了。」阿尔文搓著圣徽，凸起的边角深压进指腹，语气反倒不自觉地比先前轻了些，「一开始大家觉得是逆风，要么是遇上坏天气耽搁几天。」

「十几天也能找出理由，再往后，就只能往坏处想了。

「走北边航线的人少，没人见到船，也没人报告暴风雪比往年更厉害。一个老船长，带著条好船，一点消息也没有————」

「所以？」

「节哀，我们本来已经准备给他做追思祷告了。」

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