君之栋直接摔碎了御碗：“怪不得凼州的人口渐少，原来是百姓承受不了赋税之重！是谁给了凼州的官员胆子，让他们目无法纪，割下百姓的血肉去供养螃蟹！”

纪长乐由座位上出列，跪倒在地：“圣上息怒，臣女不懂朝纲，只是想到了便随口一说，不成想触怒天威，恳请皇上降罪。”

“你没有罪，反而有功，”君之栋捂着心口道，“若非乐安郡主提醒，朕至今还被蒙在鼓里。”

皇后郝禧想上前搀扶皇帝，却被君之栋一把推开：“泗水及其周边各郡民生凋敝，朕打发去的钦差，都查不出问题的症结。皇后好大的威严啊，身在后宫却能联络官员，这一年一度的蟹宴，吃的是民脂民膏，吃的是朕辛苦打拼下来的基业！”

君之栋沉声：“御史台薛涛何在？”

薛涛出列：“臣在。”

“朕命你亲去凼州，彻查宫中蟹宴勾连的各环。”君之栋冷冷地下令，“皇后禁足坤宁宫，所有供给减半，不得探视，没有例外！”

......

有了三皇子君璟屹的暗中助力，凼州的弊病线索不断，且人证物证齐全。薛涛很快就归京复命了：

凼州的各级官员都知道养蟹是头等大事，除了鼓励精于此道的百姓想办法养出蟹霸，还有专门的官署，单负责为坤宁宫每年的蟹宴做准备。

凼州未经朝廷批复，就擅自设立了蟹司，里头正史有一，副史有三，小吏跑腿无数，全都正大光明地领着例钱。

这么大的窟窿等着堵，自然得加紧盘剥民众，故而才有了高达八百文的人头税，逼得百姓要么弃耕养蟹，要么背井离乡。

君之栋按揉着心口：“源头，源头是哪里？”

薛涛只好尽言：“从下往上，一级一级地查问，都说是上头有令。最后问到了凼州刺史，他承认刚刚接下了郑通的差事，东宫就差人传了他训话。”