转眼就到了二月二十。

这十几天里，因为公开遴选皇子这一前所未有之事，整个临安一片沸沸扬扬。

虽然这事和老百姓实际上关系不大，但不妨碍他们当成热闹来看，毕竟以前只见过科举选官员，从来没听过皇子也可以用考试一样的方法来选。

一时间，城里各处茶楼酒肆，瓦子勾栏，闹市里坊，大街小巷，无处不能听到关于此事的议论。

“嘿，真是开天辟地头一遭啊，这未来的天子居然得是考出来的？”

“要我看啊，就是那帮大头巾瞎折腾，这皇位从来都是天命所授，哪有这样荒唐选考而来的。”

“就是，官家也不管管，这些相公官人有这功夫，还不如多操心点国计民生，把咱们头上的赋税减减。”

“这可不是官家不管啊，我听说啊，官家当初自己都差点被文官们逼得禅位呢。”

“选吧选吧，怎么着也比傻王当了太子强啊。”

“什么傻王，老兄你说的都是老黄历了，没听说么，忠王可一点都不傻，前阵子在荣王府上，不但作出一副绝世长联，而且随口出了五个上联，把浙东路最大的那些官全难住了。”

“这事俺也知道，当时俺大姨她二舅家女婿的先生就在场，当时人人都佩服忠王的学问，都说忠王是文曲星下凡咧。”

“既然忠王那么聪明，那他娘还选个球的皇子啊，这不胡闹吗，就让忠王当太子不就好了。”

“这你就不懂了吧，都是那帮大臣有私心，个个都盼着谋一个拥立之功，想做活曹操呢。”

总得来说，底层百姓对这事大多持怀疑态度，但他们不过只是牛马，再有意见也影响不了朝廷。

而官场中人，或多或少都被卷入了纷争当中，没有几个能置身事外的，不管愿不愿意，都得为自己派系支持的候选皇子摇旗呐喊，出谋划策。

一百多名宗室子弟齐聚临安，经过无数勾心斗角、明争暗夺之后，总算初步选出了五组共计二十四个候选人。

之所以少了一个，是因为赵官家强烈要求将忠王列入其中，加上也有少部分官员的支持，让谢方叔不得不妥协。

说起来，谢方叔当初想要换皇子，很大程度上的确是出于公心，他后来也不是不知道忠王的变化，但事情到了这一步，整个文官集团都被卷起来了，他想退也退不了，只好硬着头皮继续下去。