陆宴尘这次没有推拒，他仍跪在地上，行了一个军中常用的抱拳礼，道：“微臣愿往。”

他答得斩钉截铁，声音里甚至还有一丝跃跃欲试的兴奋。

叶倾怀有些无奈地看着他，道：“别人都是削尖了脑袋也要挤进盛京来当官，先生却是反其道行之，总想着去那些远离京城的苦寒之地。”

陆宴尘放下了抱拳的双手，他直起上身，看着叶倾怀的眼睛，道：“陛下，微臣此次随军北征，先后换了几个营帐。微臣在以京畿卫为主的中军里待过，跟着中州军一起扎过营，也和允州军组成的前锋营一起上过阵。以微臣所见，京畿卫的战力完全不能和州军相提并论。若是顾阁老当真有了不臣之心，他也绝不会将赌注全部压在京畿卫上。真正对陛下有威胁的，还是那些顾阁老能调动的州军。而京畿卫的立场，只是影响京城九门打开的速度而已。”

他目光熠熠地看着叶倾怀，顿了顿，又道：“如陛下所言，京畿卫中官员多是世家子弟，其中关系错综复杂，混杂着家族利益和个人恩怨。微臣以为，以陛下之能，必有手段牵扯钳制住他们。”

“必有手段么？……”叶倾怀呢喃着苦笑道，“朕可以当作这是先生的夸赞吗？”

陆宴尘没想到叶倾怀有这一问，他不禁莞尔，道：“微臣虽远在北地，但从京中传出的消息和陛下的书信中看得出来，陛下近来处理政务和人事的手段已愈发成熟稳妥。微臣有幸做过陛下三年西席，自是感到十分欣慰。”

听到“西席”二字，叶倾怀面上爬上了一抹怀念之色，她的神色也跟着柔软了下来。

“当年承天门兵变后，先生辞去帝师之职，复任太清阁大学士，朕当时在朝上问过顾阁老的意见，你知道他怎么说吗？”

陆宴尘看向叶倾怀，等着她的下文。

叶倾怀笑了一下，道：“他说，像先生这样神勇的人，不拿去战场上杀敌，却要搁在太清阁里舞文弄墨，是我朝的憾事。”

她轻叹了口气，又道：“朕虽与顾阁老素来政见相左，但在这个事情上的看法是一致的。比起京中拨云诡谲的官场，阵前杀敌立功更适合先生。”她抬起头，看向陆宴尘，补充道，“或许，也是先生志向所在。”

“但让先生留在京中，是朕的私心，无关时局。是朕希望先生能在朕身边。”

陆宴尘猛地抬起了眼看向了叶倾怀。

依然是冷淡的眉目，却仿佛突然生动了起来。

他一瞬不瞬地看着叶倾怀，目光柔软却又滚烫，眼底压抑着蓄谋已久的期冀和小心翼翼的卑怯。

像是一只蚌张开了壳，露出了自己真挚而隐秘的底色。

叶倾怀被他这一眼看得心头一颤，说不上是恐慌还是悸动。

一种难以名状的暧昧在两人这一眼短暂的对视中飞快地弥漫开来。