叶倾怀看了一眼林聿修跪在门口的身影，神色沉了一沉，放下了手中的策论，转过身来面向林聿修，单手撑在膝上，不苟言笑，看着他道：“抬起头来。朕钦点你为状元，不是想要一个牵马坠镫的家奴。”

林聿修闻言，抬起了头，正对上叶倾怀那双坚定中泛着火光的眸子，那双漆黑的眸子里好像蓄着吞噬天下的风暴，又好像藏着无往不利的锋刃。

让林聿修心里一震。

下一刻，叶倾怀突然收了严肃的神色，扬起嘴角对他温和地笑了笑。

“聿修，朕对你只有两个要求。”叶倾怀道。

她说得语气很慢，林聿修听得却十分认真。

“其一，别让朕失望。”叶倾怀顿了顿，扫了一眼案上那份林聿修做的策论，又看向了他，对他沉声道，“其二，别让天下百姓失望。”

林聿修略一错愕，神色亦蓦地坚定，他长跪在地推手行礼，郑重道：“能辅佐陛下，是聿修大幸。天下能得陛下这样的……君父，亦是天下的大幸。”

说完，他又一次重重叩首在地。

叶倾怀垂下眼，轻叹了口气。

这是她第一次听到如此盛誉，还是从林聿修这样一个宁折不弯的读书人口中说出来的。

她心中欣慰，却又愧疚。

在叶倾怀心中，现在的她还当不起这份盛赞。

更遑论，曾经的她只是一个囿于深宫中不问政事的失职皇帝，对于揭竿而起的百姓只会斥责一声“刁民反贼”。

她默了一默，收起心中五味杂陈的念头，回身面向桌案上的策论，道：“快起来吧。关于你策论中提到的州御史台，该如何在州府设立，朕心中有个构想，你来听一听。”

林聿修站起身，满面正色，他久跪在地，起身后却顾不上整理前襟的皱褶，而是快步走到叶倾怀对面的坐席入了座，与叶倾怀论起政事来。

——

次日清晨，景寿宫。

天微微亮，芳华姑姑就和李保全在院中吵了起来。

“陛下昨晚和状元郎议事，到四更天才歇下，这会儿连两个时辰都没睡够，公公就要报晨，是不顾着陛下的龙体了吗？”芳华姑姑一手拦着负责报晨的小太监，对着李保全怒气冲冲地道。

李保全在宫中一向是出了名的好脾气，入宫十几年间与人闹红脸的次数屈指可数。此刻他却也有些急了，道：“姑姑，今日初一，是一月一次的大朝议。陛下昨日特意嘱咐了老奴今日要早半个时辰上朝，老奴这是奉旨行事啊，姑姑切莫为难，耽误了大事。”

芳华姑姑蹙了蹙眉，似乎在心里将叶倾怀腹诽了遍，却因她尚在睡梦中不好发作。于是，她转而对李保全道：“陛下是年纪小，不拿自己的身子当回事。公公可是两朝老人了，却也由着陛下胡来吗？”

她这句“两朝老人”让李保全的脸色骤变，似乎想起了什么旧事。