叶倾怀叹了口气，道：“岁和二年，是个好年啊。除了端午时候绿水发灾淹了百亩良田以外，一整年里，再没有什么灾事了。但是，就算是在这样风调雨顺的好年头里，盛京城中仍能路见饿殍。”

“正元大街上的百味居，盛京最大的酒楼，诸卿想必都去过吧。但是诸卿恐怕不知道，在百味居的西边有一条暗巷，挨着百味居后厨的侧门，每天都有几车泔水从那里推出来。这条暗巷里常年宿着许多饥民，靠着泔水维生。这是在盛京，还能有一口泔水。”叶倾怀顿了顿，眼中浮现出痛色，平缓的声音也有些抖动，“如果是在山高路陡的雷州呢？在天寒地冻的允州呢？岁和二年各州共呈报大小暴乱十一起，这些暴民，是不是也是因为吃不上饭了呢？”

几名内阁大臣或多或少地垂下了头。

叶倾怀看着他们，道：“朕不知道你们听到这些，是什么感觉。但是朕每每想到此事，便觉得食难下咽，寝难安生。这可是风调雨顺的年头啊，尚且有这么多人要饿死在路边，若是碰到灾年呢？朕不敢想象。朕一想便觉得后背发凉。”

“从前，朕看不到这些，朕以为九州万方都是安居乐业。这是因为有人把朕的眼睛蒙上了，把朕的耳朵堵住了。呵，看看内阁每天呈上来的折子，哪个不是妙语连珠笔底生花？但这些个折子里面，却从未曾有人提过一句民生之艰难、国政之艰难！”

叶倾怀说着，从龙椅上站了起来，沿着玉阶缓步而下，走到几元老臣面前。

她看着他们，道：“诸位，朕的眼睛被蒙住了，你们的眼睛也被蒙住了吗？这篇文章确实与当下繁花似锦的文潮并不相符，但是这文中所写的，真的是危言耸听吗？各位想必比朕更清楚。我大景如今是一幢摇摇欲坠的空中楼阁啊，经不起一点点的风吹雨打。能有这副勉勉强强的太平，也是老天爷开恩，没有降下天灾。但是，咱们总不能年年都指望着老天爷它风调雨顺，靠着天过日子吧？”

她看向被陈远思拿在手里的林聿修的那纸文章，道：“诸卿，朕意已决，朝制改革刻不容缓。朕此次钦点林聿修为状元，便是要告诉朝野上下，朝廷需要的不再是会作漂亮文章会说漂亮话的人，而是眼中心中都能装着朝廷、也装着百姓的臣子。”

叶倾怀说完，太和殿上陷入了沉默。

最后，陈远思道：“陛下圣明。”

其他几人也跟着道：“陛下圣明。”

叶倾怀轻叹了口气，道：“今日便到这里吧，诸卿也辛苦了。文新中，你便按照刚刚讨论完的排榜顺序，把林聿修加上，明日拟榜吧。”

“是。”文新中应了声。

“陛下，”叶倾怀刚要转身离开，却听到一直沉默着的吏部尚书苏红微出了声，“微臣有一事要请陛下示下。”

“何事？”叶倾怀有些意外，问道。

“不知林生高中后，陛下要安排他出任什么官职？”

叶倾怀忖了忖，道：“他志在刑律，刑部如今正好缺人，先让他进刑部出任侍郎，兼任太清阁学士。”

她这句话立即引来了众人的目光。

侍郎可是三品的高官，且是手握实权的高官，历朝历代都没有状元郎能直接出任这样高的职位的。

更何况如今杜荆刚被免职，刑部的局势十分微妙，所有人都在盯着这一处空缺。

苏红微顿了顿，道：“陛下，微臣恐怕林生并不能出任这样的职位。”

“为何？”叶倾怀蹙了蹙眉，声音也冷了几分。

苏红微垂着头解释道：“因为他的身世。”

(本章完)