“难道，杏儿让疯婆子去当刘寡妇的替死鬼？”

“谁知道啊，疯婆子以前对她们母女可坏了，说不定杏儿怀恨在心呢。”

“哎，这…这真是…”

村民们议论纷纷，对杏儿谴责的同时，也没一味地偏袒疯婆子。

总归，孤儿寡母在任何一个世道，在百姓眼里都是最弱的群体。

刘寡妇的丈夫是刘胜，夫妻本来都是老实勤劳的庄稼人，每日起早摸黑，家里的小日子过得也算顺心。

然而，一场徭役，带走了刘胜的命。

当时刘寡妇刚生产不久，忽闻噩耗，差点跟着一起去了。后来，为了襁褓中的女儿，还是咬牙挺了过来。

刘寡妇为照顾女儿，月子里仍强撑着下地干活，且在夜里还会做一些缝缝补补的小活，以此贴补家用。村里人心善，也不忍看孤儿寡母受罪，便时常接济，母女俩倒也不至于挨饿。

以前的周安安也时常接济她们。

疯婆子姓张，以前大家都叫她张婶子。少女时和刘寡妇同时议亲，议的还都是刘胜。当时少女的张婶没看的上孤家寡人的刘胜，她选了在家中排行最小最受宠的刘兴，以为进了夫家门也能跟着享福。

谁知道，婚后日子各有各的苦，各有各的甜。刘兴家境不错，但是为人好吃懒做，兄嫂早就对他不满了，张婶嫁进去也受了牵连。

刘胜虽孤家寡人，但上无公婆，下无兄嫂弟妹，刘寡妇日子还算舒心。

于是，心胸狭窄的张婶越看刘寡妇越不顺眼，在路上遇到，都是横眉冷对，说些冷嘲热讽的话。

刘胜在世的时候还好，张婶不怎么敢造次，可自从刘胜去世后，张婶见没人给刘寡妇娘俩撑腰，明里暗里没少欺负二人。

周安安想到这些村里家长里短的往事，看着蹲跪在床边的刘杏儿，叹了一口气。走过去把刘杏儿扶了起来。

刘寡妇死的时候还算安详，面上没有痛苦之色，只是现在尸体已经僵硬发青。

“大家先帮忙刘寡妇收敛吧，然后把后事先办起来。不管怎样，刘胜夫妻生前在咱们村子里，也是老实本分人。”

村长刘林也想起刘胜，不管他女儿咋样，都不该让他守寡多年的媳妇，死了还要躺在这里遭受非议。

“大家，搭把手，先把刘胜媳妇的后事操办了。刘旺媳妇，你和杏儿一起帮刘寡妇整理整理。”

村长和秀才娘子发了话，大家都停止说闲话，忙碌了起来。

妇女们帮忙收敛，汉子们在外搭棚子，有人去买棺材，有人去杏儿的夫家通知她丈夫过来帮忙。

一顿忙活，半下午的时候，刘寡妇的灵堂就搭好了，她躺在棺材里，刘杏儿穿着麻衣跪在棺材前，单薄的身影显得很可怜。

正当大家觉得没什么事，要离开时，就见刘杏儿低着头站了起来。

她转身对着村民们跪下磕头，整整磕了三个响头。

“谢谢各位叔叔婶婶帮忙，谢谢大家。”

刘杏儿再次抬头，已是泪流满面，红肿的双眼，显得她脸色更加苍白。