凯特深吸一口清冷的离子气，强制压制翻涌的思绪。他明白，每一秒的流逝都加重了他们的逃亡计时器。星际干草垛的腐植气味刺痛着他的鼻腔，加剧了他的烦躁。

他低声警告，声音深邃如引力井，凝视着团队，“留神戒备。”他对路易点名，命令道，“去右侧侦察。”

路易微微俯首，以超光速穿越漆黑的星际裂缝。同时，队友们的神经元甲战衣贴紧了反物质爆能枪，眼睛扫描着黑暗，搜寻任何可能的异常。

“我以为会有虫族工兵的遭遇，而现在却空无一虫。”一位士兵狠狠拍打着他的等离子护盾，“难道母虫把它们都转移到了异次元了？”

“别心急。”凯特点头，目光熠熠生辉，“寻找虫族工兵，搜集情报才是我们的首要之事，不可轻易弃坑。”

凯特的一席话稳定了队伍的心弦，聚焦回溯的任务。越过草垛，路易的通讯传来：“凯特，我发现异状，痕迹新近被扰乱过。”

瞬间，凯特疾速赶到现场，从草缝之间窥见了微小的足记——显然是小虫族工兵的足迹。他心中暗喜，抬眼看去，严峻开口：“此处曾栖息小虫族工兵，但去哪儿了呢？”

一名战士发问：“可追踪方向吗？”

路易仔细测量星际地图，朝一侧偏斜，“地壳更松弛，爪印延伸此方向。”

“跟上，前进。”凯特果决领军，全军紧跟，如波长同步。

渐行至一个转角，地心重力陡然增强，温度骤降。微弱的光源与潮湿地气流交织，冷冽的战栗蔓延队伍的肌肤。

“空气中的气味不自然。”一名新兵悄声提醒。

“保持冷静。”凯特宽慰，嘴角紧抿，“仅是母虫的气味，警惕性永存。”

队伍行至低层地壳，虫群气息愈发浓厚。全体战士戒备，准备着随时可能出现的战事。

“有回声！”路易忽然止步，敏锐倾听，目光如炬，直刺黑暗的幽深。

“正是小工兵虫。”凯特低语，心跳加速，声波的回荡像是密语。

“警惕前行，保持警觉。”他下令，步入深层隧道。

音浪愈发明显，穿过弯曲的裂隙，显形于歧道的是一只幼虫族工兵，蜷曲在角落，畏惧地回望着入侵者。

“确认目标！”路易悄声惊骇，随后架起防护罩，确保队伍的安全。

“禁止开枪！”凯特立即制止。幼虫工兵瑟瑟发抖，眼眶中泄漏求助的光芒。

“它是幼崽，勿加害。”他走近，缓缓对准小虫子：“小子，不必怕，我们无意伤你。”

战士忍不住低声道：“凯特，过于英勇。”他担忧：“母虫归来如何是好？”

“别乱想。”凯特继续，缓缓降低重心，与弱小的生物建立沟通：“小生灵，别畏惧，你无需惧怕。”