方腊虽面露歉意，心里也未敢尽信柴进所说，微停顿了片刻，然后知趣的转移话题道：“大官人可有家室？”

柴进摇了摇头，答道：“双亲走的早，未曾定下婚事，维持家业已殚精竭虑，实无闲心顾及儿女私情。”

方腊嘴角含笑，一副过来人的口气劝导道：“先贤有云修身，‘齐家’，治国，平天下，大官人也该考虑考虑了。”

闻听此言，柴进哪还不明白方腊这“老狐狸”是存了和他一样的心思，遂暗自揣测起方腊这般做的缘由。

其实方腊的想法很简单，方金芝本就是一枚可有可无的闲棋，而柴进一行不似凡俗，若能搭上线对方家基业肯定百利无一害。

而柴进之所以犹豫，也是犯了“不识庐山真面目”的惯性思维。不过既然知晓了方腊心意，接下来的细节回去与李助商讨即可。念及此处，柴进冲方腊问道：“不知方公做何营生？”

方腊眼神一亮，暗道有戏，颇为自得道：“某家世代经营漆园，在江浙一带也算薄有声望，贤侄有什想法？”

柴进闻言点了点头，答道：“确有要事，需方公帮衬一二。”

“贤侄但讲无妨。”

“不瞒方公，小子此次南下，想做些开源的买卖贴补家用，可这南边道路崎岖，丘陵遍布，往来甚是不便，所以想向方公寻些买船的门路。”毕竟有求于人，柴进言语间姿态颇低。

方腊神色轻松地拍了拍胸脯，说道：“这有何难，某与你封书信去扬州府寻陈氏兄弟，若不满意，直管找我。”

通过此番谈话，柴进、方腊二人都达到了预期的目的，因此宾主俱欢，谈笑间各自散去。

待柴进回到庞氏兄妹院落后，叫来众兄弟，吩咐道：“各位兄弟备好行礼，不日我等便要北返了。”

听闻此消息，除了庞秋霞面带愁苦外，其余人皆喜形于色，归心似箭。当然庞万春的喜不可同日而语，其心思昭然若揭：柴胜走后，庞秋霞也终于能恢复正常了。

李助瞥了眼庞万春后，冲柴进请示道：“定亲所需之物皆已备好，按哥哥吩咐的，一切从简。”

庞万春却会错了意，指着柴进大怒道：“我家妹子看上那黑厮，已是他祖上八辈子积的德，三茶六礼若是少一样，门都没有。”庞万春觉得柴进众人归期将至，肯定没有闲心备齐那些东西，这般光明正大的理由送上门，怎可错过。思及此处，庞万春不禁洋洋得意起来。

怎料柴进对庞万春的话置若罔闻，反而杀气腾腾地说道：“还差一物，那张节级的首级，哪位兄弟辛苦走一趟替我取来？”

过了片刻，见无人应声，柴进叹气道：“若有石秀、马灵两位兄弟在，此事易耳！”

孙安、卞祥、曾氏兄弟、李懹、袁朗、滕戣、滕戡见状，皆面露不忿，抱拳请命道：“愿为哥哥效劳。”

庞万春望着柴进那似笑非笑的神色，细极思恐，这贼船恐不好下了。