当马劲强忍剧痛，满脸鲜血地回到家中，朦胧间看见归来奔丧的马勥，马劲这才咧嘴笑着疼晕了过去。

作为家中顶梁柱的马勥，遭此变故，依然沉稳地先安置好马劲，请来大夫为其疗伤，然后井井有条地将老父的丧事办完。

一切安排妥当后，马勥开始着手调查此事的原委。得知所有一切的根源都在魏兰身上时，马勥连夜将她绑至老父坟前，严刑拷打一番，问明幕后主使都虞候之后，当场将其刨腹挖心，以泄心头之愤。随后又连夜赶至长林，斩下都虞候的首级，用以告慰亡父在天之灵。

杀父之仇，手足丧目之痛，全部以牙还牙，以血还血。大丈夫一人做事一人当，不愿连累兄弟的马勥，独身一人来到官府，投案自首。

闻至此处，柴进众人对马氏兄弟的高义无不钦佩，都恨不能以身代之。

一番感叹之后，柴进冲袁朗问道：“官府如何定罪？”

袁朗面带愤恨地答道：“马勥兄弟为父报仇，投狱请罪，知县大人本欲判个决杖一百，流放三千里。那都虞候夫人得知后，利用娘家势力从中作梗，非说马勥兄弟杀死上官，有谋反之意，逼着县令改判死刑，择日问斩。”

柴进略微思索了片刻，继续问道：“长林知县为官声誉如何？”

袁朗不明其意，疑惑地说道：“这与此事有瓜葛吗？”

李助白了袁朗一眼，对柴进解疑道：“小弟对此事倒是知晓一二，那知县表面上清净无为，实则贪婪无度，平日里靠着县丞搜刮民脂民膏，自己却搏了个清廉无私的美名，是个彻头彻尾的伪君子。”

柴进不惊反喜，笑着说道：“如此这事倒有转圜的余地。”话毕，见袁朗依然满脸困惑，柴进有些好奇他想出的解救之法，遂问道：“若非遇到我等，袁朗兄弟准备做何打算？”

袁朗摸了摸后脑，有些不好意思的答道：“不瞒哥哥，小子只想到劫法场这一条出路。”

李助闻言摇了摇头，顿觉朽木不可雕也，没好气的说道：“即便劫法场，你不去木兰山寻杜老大相助，跑到当阳县来做甚？”

袁朗虽底气不足，依然倔强地说道：“木兰山离长林相隔太远，远水解不了近渴，小子听闻当阳县滕戣、滕戡兄弟二人，出身富户，武艺高强，连官府都不敢惹他们，这才来此请他们相助。”

李助闻言只觉头痛，哭笑不得地提醒道：“你既知这二人出身富户，那他们因何要为你这个素不相识之人担劫法场的罪名？”

袁朗嘴硬道：“先生不是教导我，行走江湖，义气为先，钱财不过是身外之物吗？”

李助忍不住叫骂道：“我这般教你，并没说过江湖之人都如这般啊？”

柴进倒是对袁朗的性子颇为喜爱，一旁解围道：“好了，兄弟莫要怪责与他，正事要紧。”

李助拱手应诺，口嫌体直地替袁朗解释道：“哥哥说的是，袁朗他只识得我与马氏兄弟，因此江湖经验浅薄，让哥哥见笑了。”末了，加了一句“身手还是不错的。”又见孙安、卞祥不停打量着袁朗，李助讪讪一笑，不复再提。