军户们很热情，也很忙碌。

不是忙着操练武艺，而是忙着讨生活，有人在打铁、有人在编筐、还有人在修理农具……一个个累的汗流浃背仍舍不得休息片刻，就连六七岁的孩子们，都在力所能及的帮着大人们干活。

如此勤劳的干活，军户们的日子却很苦，住着低矮的房屋，穿着破烂衣服，一日两餐，只能以粗粮、野菜勉强裹腹，几个月吃不上一顿荤腥！

很勤劳、又很苦，是不是有些矛盾呢？

其实不矛盾，军户们过的苦是有原因的：一是天灾，二是人祸。

榆林镇往北，就是大名鼎鼎的毛乌素大沙漠，东西六百里、南北四百里范围内，植被稀少、黄沙遍地，狂风一起、天昏地暗。

更可怕的是，因为种种原因，沙漠不断向四周扩张，吞噬了大量的军垦良田，再加上最近几年天气寒冷、降雨极少，以至于粮食产量不断降低，连正常年份的三分之二都没有，严重影响了军户们的生活。

毛乌素沙漠，被称作榆林镇三害之一！

天灾固然可怕，但与人祸相比，那就不算什么了。

大明立国以后，在全国各地设立军事卫所，并划拨了足够的土地，让军户们一边种地、自给自足，一边操练武艺、保卫家国，可谓是两全其美。

明太祖-朱元璋就曾经夸口道：‘朕养兵百万，不费百姓一粒米！’

卫所制度，的确促进了大明帝国的强大和富饶！

可是‘仁宣盛世’之后，大明朝的吏治逐渐腐败起来，高层军官们暗中勾结土豪、奸商之流，不断的侵吞军田、奴役军户，以至于军户们无田可耕、无粮可食、无衣可穿，日子过的苦不堪言，为了活命，只好纷纷逃亡。

就以榆林镇来说，军户逃亡者将近三成左右。

而榆林镇的情况，竟然还不是最糟糕的，宁夏镇、甘肃镇等地，军户逃亡将近五成，至于中原内地就更厉害了，军户逃亡普遍在七八成左右，甚至出现过一个千户所的军户们集体逃亡，就剩下一名千户、一名副千户的情况。

‘唉，乡亲们的日子太苦了，看来得想想办法，改善一下乡亲们的生活水平才行。’秦锋本想着照顾好晋玉娘就可以了，现在嘛，觉得应该把这个照顾范围扩大一些才是。

感叹一番过后，秦锋出了七杀堡北门，前行二里左右，眼前出现了一条河流--白沙河。

……

白沙河，东西绵延数十里，河面有三四丈宽，水流量颇为充沛，是黄河中游的众多分支之一。

可是今年入夏以来，天气酷热、降雨极少，以至于白沙河的水量骤减，河面缩窄了一大半，只剩下一丈多宽了；河道两侧田地中种植着粟米，因为水位太低，难以引水灌溉，一株株都半死不活的，减产已成必然之事了。