县令眉头紧锁，肃声道：“此事本官需待查证，未得证实之前不可对他人说起。若是让本官得知，即以散布流言，图谋不轨论处”。

沈老爷忙道：“不敢如此”。县令见他乖觉，语气便又和缓，温声说道：“还要多谢沈兄前来相告，只是此事事关重大，由不得本官不小心对待，若有失礼之处，还望海涵”。沈老爷连道：“不敢”。

于是县令目视茶盏，说道：“沈兄请用茶”。沈老爷端起茶盏，掀开杯盖，一股清香扑鼻而来，忙轻啜一口，只觉一丝凉气直往后背而上，而后脑后一清，数日昏沉之感顿时消散。忙又喝了一口，直将杯中茶水喝完，手上也觉得有些力气，轻舒一口气，说道：“好茶，不知此茶何名？”沈老爷端着茶碗，见其中并无茶叶，不由好奇问道。县令淡淡一笑，说道：“此茶我也只得些许，我也不知何名”。沈老爷见他不愿多说，也不多问，左右不过些许茶叶。两人略说了几句，沈老爷见事告知，也不愿在县衙多留，便告辞出来。

县令见沈老爷饮用无恙，也自放心，将金杯放至眼前仔细端详，只见杯底有一枚阴纹印章，上有两个篆文。他乃是望族出身，又有功名，是以认得，乃是“非时”二字。不由眉头微皱，此二字乃是不合时宜之意，不知此二字用在此处有何用意。他猜之不透，索性将金杯又拢入袖中。他朝门外呼喊一声，即刻有差役进门问道：“老爷可有吩咐？”县令吩咐道：“即刻监视沈府，若有动向，即刻回禀”，差役忙躬身回话。县令又吩咐道：“去请孙衙推前来”，差役答声“是”，便转身去请人去了。

不一会儿，便见一身穿圆领蓝衫公服的男子进来，年约四旬上下，进门便向座上县令行礼道：“卑职见过大人”，县令右手虚迎，笑道：“不必多礼，坐下叙话”，男子依言坐下。

县令说道：“本官近日听闻城中湿暑，多有病患，恐怕传染，此事需着你前去查看，需及时回禀”。孙衙推回道：“卑职近日也有所耳闻，只是热病夏季极为常见，是以未曾尽心留意，今日卑职下去即刻查看”。县令点点说道：“此事不可声张，恐引得民情紧张”，孙衙推回道：“谨听大人嘱咐”，便匆匆去了。

沈老爷回了府中，沈哲言便在堂中等候，见父亲回来，忙上前问道：“不知县尊如何安排？”沈老爷回道：“县尊只是吩咐为父不得张扬，他需查证属实再做安排”。

沈哲言不由急道：“此事如此急迫，县尊怎得这般不知轻重？”

沈老爷不由皱眉，斥道：“住口，怎可如此非议县尊？”随后叹了一口气，说道：“我等身为治下之民，又如何能左右得了当权者。这世道无法保全自身，皆因一个‘僭’字，只希望是虚惊一场吧”。

沈哲言不由烦恼，此事已然知晓，却只能干等不济事，不由心中苦闷，于是对父亲说道：“父亲还需早做打算，早些派人寻些热病药材，关闭府门，谢绝见客”。沈老爷也知此事严重，便也点头应允，分头派人采买应急之物。县衙差役将此事禀明县令，县令听后也不由眉头深锁，黄昏时候，孙衙推慌忙赶至后衙，回禀县令，言道：城外灾民大半感染，只是症状不一，或轻或重，只是尚未爆发。县令听后惊恐不已，忙问有何应对方法。孙衙推虽精通医术，可也没有医治疫病手段，只在古籍中见过案例，此时也是乱了分寸。

县令看着眼前慌乱的孙衙推，更是烦躁，心中直骂废物，可也只能压下心火。深吸一口气，闭上双目，低沉声音说道：“即刻派人封闭城门，不允许再通里外”。孙衙推闻言不由大惊，说道：“大人，不可呀，如此城外灾民缺粮少药，断无幸理，到如今还无人因此病而死，想来还有办法”。

“哦，你说说有何办法？”县令突然睁开双眼，紧紧盯着孙衙推，表情无比沉凝。

“这……”，孙衙推顿时语塞，不知如何应答。

县令见他不作回答，疲惫的摆了摆手，孙衙推只得躬身领命。县令只觉浑身疲惫，瘫坐椅上，不知愣神了多久，便要起身回后堂休息，忽袖中“滴溜溜”的滚出一物，只听“叮当”一声脆响，金杯掉落在地。县令听了响声，不由脑中一清，忽想起此杯神奇之处，便将桌上茶水注入其中，也不管什么有害无害，直将一杯茶水灌入口中。