两位乌孙王同时受册封，标志着大汉对乌孙已经形成了实质性的控制，乌孙完全成为了汉朝的附属国和强有力的盟友。

就在乌孙国政局突变之际，匈奴内部也发生了一系列的动乱。匈奴这场祸乱从公元前58年开始，先后有七个单于被拥立。这七个匈奴单于间混战不休。到了公元前52年，七个单于中有五人已死，只剩下北匈奴的郅支单于和南匈奴的呼韩邪单于。郅支单于在兼并了其它匈奴残余势力后，势力大增，同时对弟弟呼韩邪单于发动了多次战争。

南匈奴实力不如北匈奴强大，又无力招架北匈奴的连番进攻。只得向南边的汉朝寻求援助。

汉宣帝刘询得到南匈奴的求援信后，立即召集大臣商议。最终刘询采纳了太子太傅萧望之的建议，决定出兵帮助南匈奴，通过扶持南匈奴来对抗强大且极具野心的北匈奴。

这一年，汉军调集重兵陈兵边界，并派大军从西域进攻北匈奴。北匈奴无力同时对南匈奴和汉朝两路发动战争，只得引兵退走。南匈奴因此转危为安。

为了答谢汉朝对自己的支持，公元前52年，南匈奴呼韩邪单率部众到五原塞，向汉朝请求归顺，并表示愿意奉上匈奴国的珍宝，希望入长安朝见大汉皇帝。

刘询听闻消息后大喜，与群臣商议后决定接受难呼韩邪单于的归顺，并确定呼韩邪单于在次年春天正月初一正式入长安拜见。汉朝方面将以天子之下诸侯王之上的礼节迎接呼韩邪单于。

次年春天，呼韩邪单于果然如期来到长安。

大汉开国以来虽有不少少数民族的首领来过长安，可是北方强敌匈奴单于来长安可是第一次。因此，呼韩邪单于一行两百余人到达长安后，长安的百姓们争相前来观看，他们都想知道威武雄壮的大匈奴单于到底长什么样。

由于围观的人太多，呼韩邪单于一行一时间进退不得，为此，刘询不得不派出数千名羽林军护卫前去引导，呼韩邪单于一行这才得以顺利抵达未央宫。

进入未央宫后，刘询亲自在正殿台阶之下迎接呼韩邪单于一行。

呼韩邪单于一见刘询，当即依匈奴之礼，单膝跪地向刘询致意道：“臣参见陛下，陛下亲自降阶相迎，臣不胜感激！”

刘询见状立即上前扶起呼韩邪说道：“爱卿不远万里赶来长安朝见，朕又岂能不降阶相迎？”

说完，刘询即拉起呼韩邪的手一道登上台阶，步入未央宫。

未央宫正殿中，文武百官早已到齐，皇后王绮云、宠妃张婕妤以及太子刘奭、淮阳王刘钦等也来了。

待刘询拉着呼韩邪单于的手入殿，殿中之人皆跪伏在地行礼。