后半夜的石羊城依旧热闹非凡，尽管已经进入深夜，但城中灯火通明，人声鼎沸，仿佛白天的喧嚣并未散去。

在当地百姓的心目中，百鬼节的隆重程度仅次于春节，甚至超过了中秋和元宵。

人们纷纷涌上街头，带着兴奋和期待，共同庆祝这个特殊的节日。

然而，这个夜晚却弥漫着一种诡异的氛围。

每个人都戴着鬼脸面具，或狰狞恐怖，或诙谐滑稽，让人难以辨认出彼此的真实面容。

这并不是因为他们崇尚鬼怪之力，而是以这种独特的方式来驱邪避恶，希望在新的一年里能够消除厄运，迎来平安顺遂的生活。

在石羊城中，有一处地方格外引人注目。

与同安客栈相隔仅两条街道之遥，聚集了大批百姓。

这里正在上演一场精彩绝伦的皮影戏，吸引了无数人的目光。

巨大的幕布前，艺人们熟练地操纵着皮影人偶，讲述着一个个引人入胜的故事。

观众们围坐在周围，聚精会神地欣赏着这场视觉盛宴，不时发出阵阵惊叹声和欢呼声。

戏里演的是一出流传很广的志怪爱情故事。

相传多年以前，有一个贫苦书生，在进京赶考的路上偶遇了一位倾国倾城的大族千金。

两人一见钟情，私下暗定了终生。

奈何世俗偏见，那位千金小姐的父母长辈得知此事之后勃然大怒，将她囚禁在家中不得外出，并与当地侯爵家的小公子定下了亲事。

当时人在京城的书生听说这件事后，心神大乱。

但他最终还是没有回去，而是继续参加科考。

他相信，只要自己考取状元，心上人的家族就会对他另眼相看，婚约一事也并非没有回旋的余地。

可他万万没想到的是，那位千金小姐在他科考那日便被逼嫁入了侯府。

小侯爷自幼心智不全，而且性格乖张暴戾。

千金小姐在洞房当夜誓死不从，惹怒了小侯爷，叫来几个家丁将其按在床上实施了暴力侵犯。

事后，那些家丁也得到赏赐，有了与千金小姐一亲芳泽的机会。

一夜论剑之后，千金小姐满身伤痕，如同行尸走肉一般麻木地走出婚房。

她看着满池盛开的荷花，想到了与书生初见之时他赠予自己的一首诗。

在诗里，书生将她盛赞为出淤泥而不染的白莲。

只不过，诗意反了。

她没有生于淤泥，却最终陷于淤泥，带着满身污垢离开了人世。

一月后，书生身穿大红袍，以状元之身荣归故里。