惜河发源于极西的域外高原神山巴彦山，一路蜿蜒万里，方从西宁入大越国境，流经云郡、川府、湘州、河阴、蕲州、苏州，才入长江。

大越开国以来，惜河水量呈逐年递减之势。从前惜河水量丰沛，史上一度被称为惜江，它灌溉滋养两岸，所经流域是大越国重要的粮食产地。

戴草帽，着寻常农人粗布麻衣的殷老太爷捋着胡须，笑眯眯看外甥女大呼小叫地指挥仆人们在稻田里抓鱼。

李瑰月实在太感谢外祖父、外祖母将她从沉闷的绣楼里解救出来！

在河阴外家，她想干啥就能干啥，真是无比的逍遥。

外祖母慈爱温柔，从不拿规矩礼教约她。

至于看起来严肃刻板的外祖父——玩起来比小童还欢实，常常能陪瑰月结伴胡闹。

殷家人特立独行，都醉心学问，却不热衷做官，殷老太爷也不过官至文昌殿大学士。天下读书人却以殷家为首，盖因殷家人学问高深，风骨高趣，为天下士人所敬仰。就是这样的殷家，才会从上到下，从老到少都真如赤子。

要说袁嬷嬷也是个妙人儿！

因绿蕉、红樱定是约束不了女儿，殷四娘就把袁嬷嬷也派了回来。临行，殷四娘殷殷嘱咐：“月儿大了，眼看要说亲了，嬷嬷省得的，我那爹娘如今年岁大了，老小孩一般无忌，嬷嬷需当时时提点，莫使月儿失了礼数，落人话柄，误了将来前程。须知我殷李两家的贵女就是皇后都当得的，嬷嬷切记我的嘱托才好哇！”

此刻，袁嬷嬷想到殷夫人严肃的脸，后槽牙都痛了。她犹豫着上前，嗫嚅到：“老太爷，小小姐都大了，还这样嬉闹于外，有点……有点……”

“嘿，定是桓娥的意思，让你好好看管月儿是也不是？正因月儿渐渐年长，以后要嫁人生子，操持家务，也就这几年好轻松快活了，老夫带的都是自家信得过的人，让孩子轻省些吧。”

袁嬷嬷讷讷垂头，老太爷都这样说了，谁还敢置喙？夫人也不敢吧？

日前下了几场雨，殷老太爷忽然馋起从前吃过的稻花鱼的味道，喊来庄头询问，庄头答道，惜河岸边的稻田里正是水漫鱼美之时。

李瑰月去上房给二老请安，正遇上老太爷换了麻布衣裳欲要出门。

闻知外祖父要亲去抓鱼，李瑰月黑亮的大眼就讨好地看他，殷老太爷摆手道：“从前都是你小，由着你下河抓鱼，如今你大了，我老头子再带你去抓鱼，倘被你母亲知晓，岂不是点燃炮仗堆了，我老头子的耳朵还要不要了。”

李瑰月不说话，仍可怜兮兮地看着她外祖父。

老夫人不落忍，轻拍外孙女的背哄道：“怕她作甚，她在李家权势滔天，还管得了我殷家？去，让外祖父带你玩去，我看你母亲敢怎地？只有一条，你只可看看，不能下田，莫看是夏季了，田水寒凉，对女儿家不利，也怕田里有蚂蟥，最是恐怖，你就在田埂上看看，散散心，无妨的。”

袁嬷嬷知道，在殷家想约束小小姐简直是痴人说梦，不仅两位老人家纵着，就是几位爷和众位少爷都是宠着小小姐的，盖因殷老太爷膝下五子四女，竟只有小小姐这一个女孙儿。从前老太爷寿诞之日，满堂男孙嬉闹，二老的脸拉得老长。后来，四小姐抱回来一个女娃，殷家众人也不问是啥来历，就稀罕得什么似的。小小姐彼时就十分爱笑，融化了殷家大小众人的心，到知道老夫人劝动四小姐认下这个女儿后，四小姐就没怎么有机会见到小小姐了。有众位夫人和小少爷轮流照顾小小姐，尽心尽力，四小姐也乐得眼不见心不烦。

抓鱼后，老太爷还领着瑰月去沙田里，亲摘了西瓜。

“外祖父，这里怎会有许多沙田，只能种西瓜，不能做别用吗。”

“你有所不知啊，这些沙田，从前都是河道，惜河从前水域很阔，以前还称过惜江呢。”

“那，为何现在缩减许多？”

殷老爷喟叹，指西道：“此河发源域外，极西的地方有个高原，高原上有座雪山，传说是天神故里，这个河就是从那里发源而来。从前，河水丰沛，两岸得以灌溉滋养，物产丰饶，现如今，惜河日渐萎缩，西边来的商人传说是因为神山上的神仙离开了雪山的缘故。”