“史密斯，你！你最好解释一下！”

巴利特利的指甲在桌面划出了更深的凹槽，发出摩擦声。虽然勉强压下了火气，但是这一次她身上散发出的敌意，连带史密斯也包含在内。

因为这一次让人感到莫名其妙的，是自己熟知的人，史密斯从来不会一时兴起，就突然代表其他人作出决定，更何况是这么重大的事情。巴利特利发怒的同时，也没有丢掉冷静的思考，她眼角的余光频繁扫向坐在那位“客人”旁边的卡赫。

史密斯盯着桌面，沉默了很久才抬头，但是他看向的是卡赫，而不是身旁焦急又紧张的列夫或者怒火渐渐消退的巴利特利。

卡赫脸上的神态没有任何变化，挂着那轻快又游刃有余的微笑，与这两百年间他们每一次聚在这张骨质圆桌边，举行各种会议商讨火花城的未来时，没有什么区别。

卡赫还是卡赫，但现在已经不是她了。史密斯心里不断重复着这句话，试图将眼前熟悉亲切的人，跟记忆中的她分开，这不是件简单的事情，因为卡赫就坐在她的位置上，用充满探究心的目光望着他。

“卡赫……不是卡赫。”史密斯低声说道。

不过看巴利特利与列夫的表情，两人都没能理解这句话，列夫敲了敲桌面，指向那张被占据的椅子：“卡赫就在那里坐着呢，她一直都在，五十年前我的晋升仪式，还有你十年前的晋升仪式！都是她帮忙才——”

史密斯似乎并不习惯这样跟人产生矛盾的场合，他绞成一团的手开始剧烈颤抖，但是他的眼神却很尖锐，两颗眼珠跟鱼一样外凸着。

他把每个词都咬得非常清晰，像是在心里重复了太多遍，才有勇气不顾后果，将这句话说出口：“但是卡赫已经不是她了。”

艾丝特感觉自己很是头痛，看史密斯的样子他只会重复那句话了，她忍不住出声解释道：“‘偷盗者’的序列四是，寄生者，可以寄生在他人的灵体上，而如果再高，足以‘成为’另一个人。如果我猜得没错，卡赫从来没有告诉你们这件事。”

巴利特利尖锐的爪子逐渐收拢，但是她仍然死死盯着艾丝特，甚至难以鼓起勇气看向旁边的卡赫：“她没有，她只是说自己得到了回应，接受了……神子殿下的赐予。”

“没错呀，这就是事实。”卡赫笑着附和道。

但是在这种时候，她仍然保持着那富有亲和力的微笑，就足以让巴利特利与列夫感到惊悚了。

史密斯又深吸一口气：“在举行仪式之前，卡赫——那时候的她窃取了自己的一个想法，然后给了我。”

卡赫笑容未变，摇摇头：“她在举行仪式的时候，就已经想过会发生什么了。不过我很好奇，你是怎么察觉到的？”

史密斯看向卡赫，这一次，他没有移开目光：“不一样，就是不一样。”