如果不是本雅明提出让她混入雅各家的成员，艾丝特也不需要面临这些复杂的交际场合，对她来说，直接扮演一个游离的野生“寄生者”更方便，也更符合她的真实情况。

不过艾丝特也挺感激本雅明的，这一切都在他的计划中，本雅明是将一部分嫌疑背到了自己身上，避免了艾丝特独自面对质疑的情况，让她不会在阿蒙分身出现之后显得太过孤立。

只是一想起先前那个分身的话，艾丝特的这份感激就变成了迷惘。

本雅明·雅各……

艾丝特迅速收敛起发散的思绪，她停在那位黑袍人身边。

雅各家族为首的老者抬起头，阴影也随之抬起，露出一抹花白的山羊胡，兜帽下频繁传出咳嗽声，给人一种相当虚弱的感觉。

但是艾丝特没有真信，她时刻都在提醒自己，这里所有人都有属于各自的伪装。既然要表现诚心，那不如更坦荡一点，因为在场的人并没有序列二，艾丝特的胆子也大了起来，她主动抬手掀起自己的兜帽，摘下脸上的银质面具，露出了真实的长相。

不论她现在的容貌是真是假，至少她要在表面上给雅各家族一份态度。

老人似乎对艾丝特识相的举动还算满意，他轻笑了一声，指了指紧挨在旁边的空位，声音低沉而嘶哑：“先坐吧。不要太担心，我没有审问你的立场。”

艾丝特坐在了旁边，老人没有看她，而是望向站在大厅中间，还被不少人围着，正在处理公告的本雅明。

银线勾勒出的条条要求悬挂在上方，银线下垂的地方有人在小声交流着，低语的声音汇集在大厅里，形成蜂鸣般的嗡嗡声。

艾丝特抬头望着那些交易请求的时候，总有种看到网游里布告栏的奇妙幻视，她扫过好几条材料的求购或出售，然后又在老人开口的时候，迅速收回了视线。

“我们的家族已经衰落很多年了，不过在这点上，索罗亚斯德也一样。”老者重重舒出一口气，“自从先祖消失后，我们的情况一天比一天更糟。有不少人宁肯彻底断绝与家族的联系，甚至也不愿意再来参加集会。”

艾丝特安静地听着，她意识到老者说这些话并不是为了向她施压，而是借着闲聊的机会，传达某种善意——不是为了艾丝特，而是为了跟艾丝特更熟悉的本雅明。