张鹿安突然一愣，随即坦然道：

“陈大人，卑职真的是心中敬佩，没想到父母官竟然如此明察秋毫、耳聪目明。卑职并不是故意没有第一时间上报，只是想审问明白，也免得前来汇报的时候显得不明不白的。”

“鹿安无须介怀，说说吧，都审问出什么结果出来？莫非逮住了什么大鱼不成？”陈尔铭问道。

“大鱼倒称不上，不过由于这些探子凶悍异常，顽抗到底，我部受伤了十几人，才将这帮人拿下。当场杀死四人、俘获了三名探子。后来经过审问得知，这帮人都是浮山寨的贺国观派来侦查桐城县城虚实的探子，其中领头的叫贺国亮，他是通过安插在桐城县城内的坐探得知桐城营赶到的消息，可能是桐城营的到来打破了贺国观重新叛乱的计划，他们把叛乱的计划提前。目前有两种可能，一是直接进攻桐城，如果侥幸成功，他们就会联系献贼，如此以来，江淮必将糜烂；二来渡江进攻池口，那么他们很可能目标就是江南繁盛之地。只可惜贺国亮受伤较重，刚刚审完不久就死掉了，还有两名活着的俘虏，一个叫贺黄旭、一个叫贺子虎，暂时被关押在大营中，他们俩虽然伸手很好，但是官职低微，对于贺国观的计划并不了解。”

“此话当真？”陈尔铭腾的一下站了起来。他能力很强，但是毕竟年纪轻轻，远远没有官场老手那么容易沉得住气。

“当真！根据审问的结果得出来的分析就是如此，贺国观近期拼命的招徕亡命，积极打造战船训练水师，这些动作都是实实在在可以派人尽快验证到的。毕竟被我们给抓到了，我相信他们为了活命，不敢胡乱瞎扯的。具体情况都在这些询问笔录和书札里，请陈大人过目。壮国，把资料送给陈大人。”

张鹿安吩咐道，刘壮国连忙拜见陈尔铭，并将资料一一展出，并在旁边解答。

一炷香后，陈尔铭看的是冷汗淋淋，口中痴痴地下令道：

“不是还有两名活的探子吗？把他押进县城大牢，事关重大本官要亲自询问明白。”

“陈大人有所不知，贺子虎与贺黄旭身为哨探，又是贺国观的嫡系亲兵，身手却是了得，咱们几十人费了很大的劲才把他给抓住。今天太晚了，明天一大早我派人送进城。”

“也是，毕竟城门此刻按照时辰来说也应该已经关上了，没有再开之理。本官早就觉得这个贺国观贼心不死，一个小小的蟊贼，竟然号称什么‘顺天王’，简直就是不知死活。数月以前，阮集之的爱妾就是被此贼给劫去，本官派人询问，贺国观竟然一口否认。如果不是史监军从中说道，本官非得将其剿灭不可。”

“哦，原来如此。只是这桐城里有贺国观的坐探，陈大人还需仔细访查。”

张鹿安提醒道。

“鹿安所言极是，来人，派人请城内乡勇营营将廖应登过来，那帮坐探总会露出狐狸尾巴出来的，只要再次露出来，总会被我们抓住。”陈尔铭说道。

桐城城内乡勇营营将廖应登很快来到，张鹿安、陈尔铭与之密商了很久，直到华灯初上，张鹿安才在县衙附近找了一家客栈住下。